더불어민주당 이용빈 국회의원(광주 광산갑)은 11일 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에서 중기부 조주현 차관에게 중소벤처기업부(이하 “중기부”)가 진행하게 될 ‘백년시장 발전 프로젝트’에 문화광장 조성을 통한 시장 활성화를 요구했다.

중기부는 지난 4월 백년시장을 역사와 문화의 복합공간으로 육성 추진하는 ‘백년시장 발전 프로젝트’를 마련할 것이라 밝혔다. 7월에는 현장의 목소리를 수렴하여 능력 있는 상인 육성, 역사·문화공간 조성, 디지털 전환 및 주변 상권과의 상생을 목표로 전국 58곳 백년시장을 지원하는 구체적인 사업계획을 발표할 예정이다.

이용빈 의원은 “전통시장 활성화를 위한 노력은 많았지만, 이번 사업은 전통시장 현대화를 넘어 전통시장만이 가진 고유 매력을 발산할 수 있는 복합공간 조성이 요구된다”며, “색다른 접근에서의 성공적 롤모델이 필요한 시점”이라고 말했다.

백년시장 중 하나인 광주 광산구 1913 송정역시장은 2014년 ‘100년의 이야기를 엮어가는 문화 역세권 1913 송정’이라는 슬로건으로 도시재생을 시작했다. 특히 현대카드가 민간 노하우를 기반으로 기획과 리모델링을 도맡아 송정역시장을 과거와 현재가 공존하는 시장으로 탈바꿈시켰고, 도시재생의 대표적인 성공사례로 꼽히고 있다.

이 의원은 “이처럼 민간 전문가들의 노하우가 활용될 수 있도록 기업들의 적극적인 참여를 정부가 유도해야 된다”며, 민간기업들이 전면에 나설 수 있는 방안을 마련할 것을 요구했다.

또한 이 의원은 “송정역시장의 경우 아직 문화공간으로써는 완전한 활성화가 이루어졌다고 보기 어렵다. 행사가 진행될 광장이 없어 즐길거리가 없다보니 관광객 유치에 어려움을 겪고 있다”며, “과거부터 시장은 물물교환의 공간이자 담론 형성의 공론장이며 문화가 생성되고 소통하며 창조하는 ‘K-컬쳐’의 산실이었다. 이번 프로젝트에 ‘K-컬쳐’를 강조했는데, 시장이 본래의 역할을 할 수 있도록 현장의 목소리에 맞게 ‘문화광장’ 조성이 필요하다”고 강조했다.

조주현 차관은 “민간 전문가들의 협조가 매우 중요하다는 현장의 소리를 잘 알고 있고, 이를 반영하기 위해 노력하고 있다”며, “시민 광장 인프라 구축과 관련해서도 이번 사업에 잘 담길 수 있도록 최선을 다하겠다”고 대답했다.