5.18 민주화운동 43주년을 맞아 다른 지역에 살고 있는 시민의 시각과 평가를 들어보는 이색적인 토론회가 열렸다. 17일 민생당 광주시당에서 열린 토론회에서 발제와 진행을 맡은 박대우 위원장은 “그동안 정치권과 학계에서 5.18에 대한 토론회를 셀 수도 없을 만큼 개최하였지만 민심을 담아내고 이질적인 인식을 반영하는 데 한계를 드러냈다”며 그 이유는 정권의 성격에 따라 또는 이념과 진영의 시각을 반영하려는 이해관계가 작용했기 때문이라고 분석하면서 가장 큰 이유는 학문적 관점에서 지표 중심의 총론을 도출하려는 것에 집착했기 때문이라고 지적했다.

박대우 위원장은 “5.18 민주화운동은 일반 시민을 중심으로 일어난 시민항쟁이기 때문에 평가 역시도 민심에 기반을 두어야 하고 특히 객관적인 시각과 평가의 차이가 있다는 것을 확인할 필요가 있다.”며 “광주가 아닌 다른 지역의 시민들이 어떻게 5.18을 처음 알게 되었으며, 인식은 어떻게 변화하였고, 어떤 결론을 내리고 있는지를 들어야 한다.”고 덧붙였다.

▲  국민통합대토론회

이와 함께 5.18 민주화운동이 광주를 넘어 대한민국과 세계 속의 민주주의 지표로 자리 잡기 위해서는 불편하고 따끔한 질책을 수용하고 잘못된 점은 고치고 보완하는 수용성과 전향적 자세가 절실하다고 지적했다.

실제로 이날 토론회에서는 다양한 의견과 충고가 나왔다. 경기도에 거주하는 김영숙 혁신과미래연구원장는 1980년 당시 고등학교에 재학 중이었고 언론보도를 통해서 끔찍한 상황을 접했지만 불순세력에 의한 폭동으로 인식했다며 이후 외교관으로 근무를 하면서 정확한 진실을 알게 되었고 큰 충격을 받았다고 밝혔다.

▲  박대우

김 원장은 “1980년 광주는 일본이라는 국가의 침략으로 발생한 3.1운동이나 이념과 체제의 충돌로 발생한 6.25 전쟁과는 전혀 다른 문제”라며 시민을 위해 존재하고 시민의 생명을 지켜야 할 군대가 시민을 향해 총을 쏜 있을 수 없는 만행이고 불의에 맞서 목숨을 던진 시민들의 용기에 눈물이 났고 무기력했던 자신에게 부끄러움과 자괴감을 느꼈다고 토로했다.

김 원장은 강한 질책도 덧붙였다. “다른 지역에서는 5.18 유공자에 대한 의심도 존재한다.”며 “정말 1980년 광주에서 군부독재에 맞서 투쟁하다 부상을 당했는지, 아니면 보상과 특혜를 노리고 부상자와 유공자로 허위 등록한 사례가 있다는 의혹에 대해서는 광주시민 스스로가 투명하고 떳떳하게 규명해야 한다.”는 것이다.

세종시에 살고 있는 최상임 민생당 공동대표는 “1980년 당시에는 언론에서 알려주는 대로 폭도들에 의한 폭력사태로 알았지만 이후에는 정치군인이 국민에게 총을 겨눈 살인행위로 인식했다.”며 발포명령이나 명확한 진실이 아직도 규명되지 못한 것은 안타깝지만 전두환 손자를 따뜻하게 안아주는 유가족들에게 감동했다고 밝혔다.

최 공동대표는 “1980년 당시의 어쩔 수 없는 시대적 상황이 만들어 낸 비극이라고 생각하는 사람들이 있다는 것도 알아야 한다.”며 5.18의 진정한 의미는 반성과 화합이기에 국민이 더 이상 반목하지 않고 화합해야 한다는 5.18 정신의 명제를 이어가는 국가적, 국민적 노력이 필요하다는 생각을 밝혔다.

토론회를 마친 박대우 위원장은 “오늘 토론회에서 전혀 예상하지 못했던 생각과 주장들을 들으면서 우리 사회의 다면적 구조를 실감하게 되었다.”며 5.18에 대한 논쟁을 국가와 사회적 책임으로 돌리기 전에 정치권의 자성과 노력이 가장 절실하다고 지적하면서 토론회의 주요 내용들이 여러 지역에 계시는 많은 분들이 함께 고민할 수 있는 계기가 되기를 희망했다.