한글날을 맞아 윤석열 대통령이 국립한글박물관을 방문하면서 한글교육을 강조했지만, 정작 성인 한글교육 예산은 삭감한 것으로 드러나 논란이 일고 있다.

국회 교육위원회 안민석 의원(더불어민주당, 경기도 오산시)이 공개한 '성인 문해교육프로그램 운영 지원 예산" 자료에 따르면 2020년 49억원에서 올해 68.8억원으로 계속 증액됐다가 내년에는 63.3억원으로 5.5억원이 최근 삭감된 것으로 나타났다.

▲  안민석 의원

더 큰 문제는 교육의 기본인 한글 교과서 지원 예산을 올해 2억원(2만명분)에서 내년 1.45억원(1.45만명분)으로 5천 5백만원이 삭감한 것이다. 성인 문해교육 수혜자는 2016년 3만 6천명에서 2배 넘게 증가한 2022년 기준 7만 9천명으로 더 지원해도 모자라는 판에 예산 부족을 이유로 교과서 지원마저 삭감한 것은 이해할 수 없는 처사라는 것이다. 지자체가 매칭 지원토록 하고 있지만 아직도 교육 여건은 대단히 열악한 실정이다.

성인 문해교육은 문자를 해독하는 능력을 가르치는 것으로 학창시절 생활고 등으로 의무교육을 받지 못한 채 생업에 뛰어들었던 성인 대상 한글교육이다. 교육부 통계에 따르면 2020년 기준 18세 성인 중 일상생활에서 필요한 기본적인 읽기, 쓰기, 셈하기가 불가능한 초 1~2학년 수준인 성인 비문해인구는 200만으로 전체 성인인구의 4.5%에 달한다.

2006년 노무현 정부 때 소외계층 교육기회 실질적 보장을 위하여 성인문해교육 지원 사업을 교육부 주요과제로 선정했고, 윤석열 정부에서도 모든 국민의 평생학습 기회를 보장하는 국정과제로 2022년 12월 평생학습 진흥방안을 발표하면서 문해교육 지원대상을 2023년 8만명에서 2027년 20만명까지 확대하겠다고 발표한 바 있다.

안민석 의원은 "성인 문해교육은 국민의 기본적인 삶과 일상생활에 직결된 교육이기 때문에 국가가 책임져야 할 의무교육"이라며 "배고파서 배우지 못했던 어르신들이 배우지 못한 한을 풀고 소중한 학창 시절을 경험할 수 있도록 국가가 과감히 투자해야 한다"고 밝혔다.

이어 안 의원은 "일상 생활에 불편함이 없도록 한글 교육과 함께 디지털 문해교육까지 국가와 지자체가 협력하여 책임져야 한다"며 “국회 예산 심의때 지원 확대를 요구하겠다”고 약속했다.