곡성 참옻나무작목반은 오는 5월 곡성기차마을 축제현장에서 올해 첫 수확된 참옻순을 판매한다.

참옻순은 동의보감에 따르면 어혈을 풀어주고 피로를 다스린다고 나와 있으며 참옻순의 플라보노이드 성분은 암세포 생장을 억제하는 효과와 함께 항산화 및 숙취해소 기능이 있다고 알려져 있다.

참옻순은 날것으로 먹기도 하고, 두릅처럼 살짝 데쳐 초장에 찍어 먹거나 나물, 비빔밥 등 다양한 조리법을 통해 섭취할 수 있다.

곡성은 기온이 따뜻하여 타 지역보다 옻순 채취시기가 빠르고, 청정지역으로 알려져 소비자들의 선호도가 높을 뿐만 아니라, 특히 2013년 전남친환경인증센터에서 친환경 인증을 받아 소비자들로부터 더 많은 호응을 얻을 것으로 기대된다.

지난해 처음 구성된 작목반은 옻순의 채취, 선별작업을 공동으로 진행하고 주문판매를 실시해, 전국의 옻 마니아들로부터 높은 호응을 얻은 바 있다.

군 관계자는 “대부분의 사람들이 옻이 오를 것을 염려해 옻나무를 피하기도 하지만, 한번 맛본 사람들은 채취시기를 기다려 챙겨 먹을 정도로 참옻순은 식감이 연하고 고소하다”고 말했다.