영암군의 생명교차로 사업이 괄목할 만한 성과를 거두고 있는 것으로 나타나 전국적으로 주목받고 있다.

영암군에 따르면 민선4기가 시작된 지난 2008년부터 교통사고가 많이 발생하는 10개소의 교차점에 회전교차로를 설치하여 교통사고를 크게 줄일 수 있었다고 지난 10일 밝혔다.

발표자료에 따르면, 회전교차로 설치지역의 교통사고는 설치 전에 44건의 사고가 발생하여 사망 6명, 중상 14명, 경상 59명 등 총 79명의 인명 사고가 발생한 데 비해, 설치 후에는 10건으로 대폭 줄어 중상 1명, 경상 12명 등 총 13명이었고, 특히 사망사고는 100%감소하여 최근까지 한 건도 발생하지 않았다는 것이다.

당초 회전교차로 설치 사업은 민선 4기 취임한 김일태 군수의 제안사업으로, 김군수는 “전국 군단위에서 교통사고율과 사망률이 가장 많은 편이어서 어떻게 하면 군민들의 사고를 막을 수 있을까 고민한 끝에 본 사업을 제안하게 되었다.”면서 영암터미널 앞을 시작으로 지금까지 10여 곳에 설치한 교차로 덕분에 교통사고가 크게 준 것 같다고 덧붙였다.
실제로 교통 전문가들에 따르면, 회전교차로는 일반 교차로에 비해 ▲충돌 가능지점이 적고, ▲진입 차량이 천천히 운행하기 때문에 사고위험이 낮을 뿐만 아니라, ▲신호대기로 인한 지체시간이 없기 때문에 차량과 보행자 모두에게 안전과 편의를 제공하고, ▲공회전에 따른 에너지 손실도 없으며, ▲대기오염에 따른 환경피해 감소 효과 등 파급 효과가 큰 것으로 나타났다. 또한, 운전 중에 교차로를 통과하는 운전자들에게 꽃이 활짝 핀 화단이나 조각상 등의 전시물을 즐기게 함으로써 편안하고 여유로운 환경을 제공하는 일석오조의 효과가 있다는 것이다.

특히, 안전행정부와 국토교통부에서는 영암군의 우수사례에 고무되어 교통체증을 유발한다는 이유로 철저히 외면했던 회전교차로를 2011년도에 도로 건설에 적용하기로 공식 발표하고 회전교차로 설계지침을 마련하여 권장함으로써, 최근에는 전국적으로 확산되어가는 추세다. 국가에 의존하지 않고 문제를 혁신적으로 개선하고 사람중심 행정, 생명 중시 행정을 펼치고 있는 영암군이 전국 자치단체의 표본이 되고 있는 것이다.

영암군 교통행정 관계자는 “회전교차로는 교통사고를 현저히 줄일 수 있을 뿐 아니라, 사망사고 발생 소지를 없애고, 에너지 절감과 탄소배출량을 감소시킴으로써 정부가 추진하는 녹색성장에도 크게 이바지 한다.”며 “이후에도 교통 흐름이 많고 교차로가 필요한 구역을 조사한 후 단계적으로 설치해 나갈 것”이라고 밝혔다.