더불어민주당 담양군수 후보 경선이 막바지로 치닫는 가운데, 윤영덕 前 국회의원이 이재종 예비후보에 대한 전폭적인 지지를 선언했다. 윤 의원은 “청와대에서 함께 일하며 이재종 후보의 정책 감각과 실무 능력을 직접 확인했다”며 “담양을 변화시킬 적임자”라고 강조했다.

윤 의원의 지지 선언으로 인해 이재종 예비후보는 당내 결선에서 더욱 탄력을 받게 될 전망이다. 특히 담양군수 출마를 고민했던 윤 의원이 공식적으로 이재종 후보에게 힘을 실어주면서, 당내 분위기는 사실상 하나로 정리되는 모양새다.

윤영덕 의원은 5일(수) 오후 이재종 예비후보 선거사무소를 방문해 “저와 청와대에서 함께 일했던 동지이자 동생인 이재종 예비후보는 청와대 행정관으로 국정 운영을 경험하며 정책 감각을 쌓았고, 무엇보다 담양과 군민을 위한 헌신을 보여준 인물”이라고 힘을 실었다.

특히 윤 의원은 “저 역시 담양군수 출마를 고민했던 이유는 지역을 위해 제대로 일하고 싶었기 때문”이라며 “그러나 제가 직접 본 이재종 후보의 역량과 준비된 모습이 담양의 미래를 맡길 만큼 신뢰할 만하다고 판단했다”고 밝혔다.

윤 의원은 지지 선언과 함께 “경선 과정에서 다양한 의견과 비전이 제시되었지만, 이제는 담양 발전이라는 더 큰 목표를 위해 힘을 모아야 한다”며 “이재종 후보가 지역을 이해하고 있고, 실질적인 변화를 이끌 수 있는 젊고 유능한 지도자”라며 “함께 고민하고 협력하면서 담양의 도약을 만들어 나가겠다”고 강조했다.

윤영덕 의원의 공개 지지를 받은 이재종 예비후보는 “존경하는 윤영덕 선배님의 신뢰에 감사드린다”며 “담양의 발전을 위해 함께 힘을 모아 나아가겠다”고 화답했다.

이 예비후보는 “앞으로도 군민들과 소통하며 실질적인 변화를 만들어 나가겠다”며 “완전히 새로운 담양을 위해 준비한 공약을 하나씩 차근차근 실현해 나가겠다”고 다짐했다.

한편, 이재종 예비후보는 담양군 수북면 출생으로 청와대 대통령비서실 행정관, 더불어민주당 중앙당 부대변인, 문재인 대통령 후보 광주선대위 수석대변인, 더불어민주당 정책미디어 실장 등을 역임했다.