인구감소, 지방소멸의 위기 속에서, 영암군은 ‘인구 활력’과 ‘청년 희망’을 두 축으로 지역의 미래 전략을 세우고 다양한 인구정책을 추진하고 있다.

인구 유입을 넘어 청년이 살고 싶고 머물고 싶은 지역, 귀농귀촌인이 안정적으로 정착할 수 있는 삶터, 외국인주민과 다문화가 지역사회 발전의 동력으로 작용하는 도시로 나아가고 있다.

▲  생활인구 캠페인

인구 활력과 청년 희망을 골자로 한 영암군의 인구청년 정책은 □인구 활력을 불어넣는 생애주기 맞춤 지원 □청년의 행복이 곧 영암의 성장 □귀농귀촌 유치 및 안정 정착 □다문화·통합 도시 등으로 요약할 수 있다.

이를 위해 영암군은 지방소멸대응기금 활용 등으로 혁신을 이끌고 있고, 지역사회에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

□ 전 생애를 아우르는 인구 정책, ‘생활인구’로 활력 불어넣다

영암군은 ‘영암 주소 갖기 캠페인’을 통해 전입 장려 및 정착 유도를 추진하고 있다. 전입자에게는 전입지원금과 더불어, 대학생에게는 전입장려금, 초중고생에게는 입학축하금이 지원되며, 신혼부부와 다자녀가정에게는 대출이자, 이사비용, 중개수수료 지원이 병행돼 초기 정착 부담을 줄여주고 있다. 특히 출산·양육 단계 지원은 전국적으로도 손꼽힌다. 출생아 1인당 연간 240만 원씩, 18세까지 총 4,320만 원을 지원하는 출생기본수당은 전국 최대 규모로, 임신부 전입 시 최대 100만 원의 지원도 함께 제공된다.

이러한 생애주기 전반을 아우르는 인구정책은 8개 분야 108개 세부사업으로 체계화돼 있으며, 단순한 주소지 이전을 넘어 실제 지역에서 살아가는 ‘생활인구’ 확대에 방점을 두고 있다.

영암군은 ‘생활인구 50만 캠페인’을 통해 단기 거주자, 관광객, 귀농귀촌 희망자, 산업단지 근로자 등 다양한 인구층을 대상으로 지역 내 소비와 활동을 유도하고 있으며, 이를 장기 정주로 이어지게 하는 선순환 구조를 구축하고 있다. 이를 위해 지역축제, 스포츠·문화 인프라, 산업단지 등과의 연계를 강화하고, 군민이 직접 참여하는 인구 인식 전환 캠페인도 병행해 정주 기반 확대를 뒷받침하고 있다.

▲  달빛청춘마루

□ 청년의 행복이 곧 영암의 성장.. ‘청년기회도시’ 향한 본격 행보

청년이 정착하고 미래를 설계할 수 있는 도시는 지역의 지속가능성과 직결된다. 영암군은 ‘청년이 머물고 싶은 도시’를 만들기 위해 일자리, 정주, 공동체, 참여를 아우르는 전주기 청년 정책을 본격적으로 추진 중이다.

민관 협력으로 일자리를 창출하는 영암형 취직 사회책임제는 청년에게는 기회를, 지역에는 인재 유입 효과를 주고 있다.

주거 안정 기반도 함께 강화된다. 영암형 공공주택 지원사업, 전남형 만원주택, 지역활력타운 조성사업 등을 통해 2027년까지 총 200호의 공공주택과 52호의 만원주택, 44호의 타운하우스를 조성할 예정이다.

이와 함께 청년문화거리 조성사업(2023~2026), 청년문화수당 확대, 자격증 응시료 실비지원, 결혼장려금, 주거비 및 월세 지원, 청년동아리 운영 등 일상에서 체감할 수 있는 소규모 정책도 병행 추진 중이다. 이는 단기 유입이 아닌 장기 정착을 가능하게 하는 실효적 기반으로 작용하고 있다.

청년소통센터 ‘달빛청춘마루’는 청년 간 소통과 연대를 위한 네트워크 허브이자 정책 플랫폼으로서의 기능을 수행하며, 생태관광, 리빙랩 등 지역자원을 활용한 청년 주도형 프로젝트도 활발히 진행되고 있다. 행정 중심이 아닌 청년 주도 구조가 본격화되면서, 영암군은 청년친화도시로의 전환을 구체화하고 있다.

▲  마더하우스 리모델링

□ 체계적 귀농귀촌 지원 통해 안정적 농촌 정착 기반 마련

영암군은 도시민의 농촌 정착을 유도하기 위해 실효성 있는 귀농귀촌 정책을 펼치고 있다. ‘서울농장’, ‘영암에서 살아보기’, ‘귀농인의 집’, ‘기찬텃밭’ 등 체험형 프로그램은 예비 귀농귀촌인에게 농촌 생활을 미리 경험하고 현실적인 정착 전략을 세울 수 있는 기회를 제공한다. 더불어 전국 귀농귀촌 박람회 참가 등 외부 홍보도 병행하며 정책 접근성을 높이고 있다.

실제 정착 이후에는 귀농정착금 지급, 초기 창업자금 융자, 귀농어귀촌 우수 창업활성화 지원사업, 어울림마을 조성사업 등 단계별 지원정책이 촘촘히 마련돼 있다. 최근 5년간 전체 전입자의 37%가 귀농귀촌인으로 집계된 점은 이러한 전략이 실질적인 인구 유입으로 이어지고 있음을 보여준다. 더불어 마더하우스 리모델링, 소규모 주택수리 등 주거 여건 개선사업을 통해 기존 농촌 주택의 불편을 해소함으로써 장기 정주를 유도하고 있다. 영암군의 귀농귀촌 전략은 단기 유입이 아닌 지속 가능한 농촌 공동체 조성을 위한 선도 모델로 평가받고 있다.

□ 다문화 공존 도시 영암

영암군은 전체 인구의 21.2%를 차지하는 외국인 주민을 지역사회의 동반자로 포섭하고 있으며, 이들을 위한 다문화 통합정책을 전략적으로 추진하고 있다. 특히 외국인 등록자의 93% 이상이 집중된 삼호읍에는 외국인주민지원센터가 설치돼 한국어 교육, 법률 및 비자 상담, 자녀 돌봄 등 실질적인 서비스를 제공하고 있다. 외국인 특화거리 조성사업도 병행되며, 물리적 환경 개선과 함께 커뮤니티 형성이 추진되고 있다.

외국인 주민의 지역사회 참여도 활발하다. ‘외국인주민 군정 모니터링단’은 매월 회의를 통해 정책 제안 및 통번역, 군정 홍보를 수행하고 있으며, 외국인 자원봉사단은 환경정화, 방범 활동 등에도 적극 나서고 있다. 또한 법무부 사회통합프로그램과 연계한 국적취득 대비 교육, 실무 중심 직업훈련, 지역특화형 비자사업, 계절근로자 제도 운영 등을 통해 외국인의 자립 기반과 지역경제 기여도를 동시에 높이고 있다. 이러한 정책은 다문화 공존을 넘어, '함께 살아가는 지역사회'를 구현하는 실행 전략으로 기능하고 있다.

▲  외국인 주민 군정 모니터링단

□ 사람이 모이고 머무는 도시, 지속가능한 영암의 미래

이처럼 영암군은 생애주기 전반에 걸친 지원체계, 청년 자립 기반 구축, 귀농귀촌 유치 및 정착, 외국인 주민과의 통합 등 인구와 공동체 문제를 다층적으로 풀어나가며 지속 가능한 도시로 도약하고 있다. 영암군은 인구 활력을 단순한 수치가 아닌 지역사회 구성원의 삶의 질로 인식하며, 정주 환경 개선과 공동체 회복에 행정 역량을 집중하고 있다. 이러한 정책은 다양한 계층이 안정적으로 삶을 영위할 수 있는 기반을 마련하고, 영암을 누구나 살고 싶은 도시, 지속 가능한 정주 도시로 탈바꿈시키는 핵심 동력이 되고 있다.

우승희 영암군수는 “인구 활력과 청년 희망이라는 두 축을 중심으로 영암군은 단순한 인구 유입이 아니라 ‘머물고 싶은 도시, 함께 살아가는 지역’을 만들어가고 있다”며 “출산·양육, 청년 자립, 귀농귀촌 정착, 이주민 통합까지 생애 전 주기를 아우르는 정책을 실현해 누구나 안정적으로 삶을 꾸려갈 수 있는 영암을 만들기 위해 앞으로도 행정 역량을 집중해 나가겠다”고 밝혔다.