전라남도교육청(교육감 김대중)은 전라남도 학생선수단이 ‘제23회 전미주한인체육대회’에 성공적으로 참가하며, 대한민국 최초의 공식 출전을 의미 있게 마무리했다고 26일 밝혔다.

이번 대회는 미국 텍사스주 댈러스에서 열린 미국 최대의 한민족 체육교류 행사로, 텍사스의 모토인 ‘우정’(Friendship) 정신 아래 전남 학생들은 세계 각국의 청소년들과 어울리며 스포츠를 매개로 서로의 문화를 이해하고 진심을 나누는 특별한 시간을 가졌다.

▲  전미주한인체육대회에 출전한 전남 학생선수단 및 관계자들이 6.25 참전 용사비를 참배하고 있다.

도착 첫날, 대한체육회 유승민 회장이 전남 학생선수단과 오찬을 함께하며 세계 무대에 선 학생들에게 진심 어린 격려와 응원을 전했다.

또한 6·25 한국전쟁 발발일을 사흘 앞둔 시점에, 전남 학생선수단은 현지 참전용사비를 찾아 고국을 위해 헌신한 분들의 넋을 기렸다. 이날 헌화와 묵념, 학생 대표의 추모글 낭독을 통해 민족의 아픔을 되새기고 감사의 마음을 표현했다.

학생들은 다양한 문화체험과 현장 교류 활동을 통해 글로컬 감각과 문화 이해 능력을 자연스럽게 체득했다.

육상 종목 참가자들은 미국 학생들과 합동 훈련을 가졌고, 골프 종목에서는 미국 내 프로 골퍼 지망생들과 교류 중심의 라운딩을 진행하며 스포츠를 통한 국제적 네트워크를 확장했다. 특히 함평골프고등학교 이담 학생은 미국 선수와 라운딩을 하며 골프 진로 정보와 문화 차이에 대한 이야기를 나누며 깊은 인상을 받았다.

볼링 종목에서도 특별한 교류가 있었다. 현지 교민들은 한국에서 온 학생들에 대한 깊은 관심과 애정을 표했다. 전남조리과학고 정한결 학생은 “교민 분들이 볼링에 높은 관심과 애정을 갖고 있는 모습이 인상 깊었고, 한국에서도 볼링이 더 많은 사랑을 받길 바란다”고 소감을 전했다.

▲  ‘제23회 전미주한인체육대회’ 폐막식 후 전남 학생선수단이 기념사진 촬영을 하고 있다.

수영 종목에서는 전 종목에 걸쳐 상위권에 입상하며 전남 학생들의 기량을 유감없이 입증했다. 대회 관계자들은 “전남 학생들의 태도와 열정, 그리고 수준 높은 실력이 매우 인상 깊었다”고 평가했다.

대회 마지막 날에는 학생 9명과 임원 2명이 마라톤에 참가하여 현지 교민들과 함께 달리며 소통과 교감의 시간을 나눴다. 이는 이번 대회의 마지막을 ‘교류와 감동’으로 장식한 장면으로, 전남 학생들에게 오래도록 기억될 뜻깊은 순간이 됐다.

재미대한체육회 정주현 회장, 달라스한인체육회 김성한 회장을 비롯한 조직위원회 관계자들은 “한국 본토에서 참가해 준 데 깊은 감사를 전한다. 앞으로도 정례적인 참여가 이어지길 희망한다”는 뜻을 전했다.

김대중 전남교육감은 “이번 대회는 단순한 해외 경험이 아닌, 전남교육이 지향하는 ‘글로컬 미래교육’의 출발점”이라며, “우리 학생들이 세계 속에서 자신의 가능성을 발견하고, 삶의 방향을 주도적으로 설계해 나가도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

전라남도교육청은 이번 참가를 계기로, 전미주한인체육대회와의 지속적인 협력, 트로이대학 내 ‘K-에듀센터’를 중심으로 한 글로컬 진로 플랫폼 운영, 학생 맞춤형 국제 체육·문화 교류 프로그램 확대 등 학생들이 세계 속에서 당당하게 성장할 수 있도록 정책적 뒷받침을 지속할 계획이다.