전라남도의회 임지락 의원(더불어민주당·화순1)은 지난 7월 22일 열린 제392회 임시회 도정질문에서 전라남도의 낮은 정부 R&D 예산 확보율을 지적하며, 화순 백신산업특구를 중심으로 한 R&D 투자 확대와 전략 마련, 그리고 광주~화순 광역철도의 국가계획 반영을 강력히 주문했다.

임지락 의원은 “전라남도의 최근 5년간 정부 연구개발(R&D) 예산 확보율은 1.5%에 불과해 전국 평균에도 한참 못 미치는 수준”이라며, “이러한 열악한 상황을 극복하려면 보다 구체적이고 실효성 있는 R&D 전략 마련이 시급하다”고 지적했다.

▲  임지락 도의원

이어, “화순 백신산업특구는 국가 바이오 거점으로 성장할 잠재력이 큰 만큼, 정부 재정 확보와 산‧학‧연 협력, 민간 투자 유치 등을 통해 전남의 R&D 투자가 실질적으로 확대되도록 대비해야 한다”고 밝혔다.

또한, “화순 바이오헬스 클러스터의 경쟁력을 뒷받침할 교통 인프라 확충이 필수”라며, “경전선 직선화에서 화순이 제외된 점을 언급하고, 광주~화순 광역철도의 국가계획 반영 필요성”을 강조했다.

이에 대해 김영록 도지사는 화순 백신산업특구와 관련해, “생물의학과 면역백신 분야에서 세계적인 신약 개발이 가능하도록 벤처기업과의 협력을 강화해 R&D 역량을 높여 나가겠다”며, 이를 위해 화순이 첨단의료복합산업단지로 지정되어야 한다고 강조했다.

이어 “하루 8천 명 이상의 교통 수요가 있는 화순에 광역철도망 구축이 시급하다”며, “국가계획 반영을 위해 직접 나서겠다”고 밝혔고, 이는 바이오산업 발전에도 크게 기여할 것이라고 강조했다.

끝으로 임 의원은 “바이오산업의 도약을 위해서는 정주환경 개선, 교통 접근성 강화, 인재 양성이 반드시 병행돼야 한다”며, 종합적인 전략 수립을 거듭 촉구했다.