농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)와 한국농어촌공사(사장 김인중, 이하 공사)는 지난 10일 키르기스스탄 추이주에서 ‘키르기스스탄 채소종자 생산기반 구축사업’ 준공식을 열었다고 밝혔다. 본 사업은 채소종자 보급체계를 강화해 농업 생산성과 식량안보를 높이기 위한 한국의 농업 부문 국제개발협력(ODA 사업)으로 2022년부터 추진됐다.

이날 준공식에는 김광재 주키르기스스탄 대한민국 대사, 바키트 토로바예프 키르기스스탄 수자원농업가공산업부 장관을 비롯해 농식품부, 한국농어촌공사, ㈜광진 관계자가 참석해 그간 협력의 성과를 공유했다.

▲ ‘키르기스스탄 채소종자 생산단지 시설물에 대한 준공식과 인계인수 실시(왼쪽부터 김성경 처장, 리스벡 누르가에프 농업대 총장, 농식품부 문경덕 서기관)

<채소 수요 증가. 반면 종자 기반은 취약...한국과의 국제농업협력으로 돌파 모색>

한국과 키르기스스탄 간 첫 프로젝트형 국제농업협력은 키르기스스탄 당국의 요청으로부터 시작됐다. 2019년 주키르기스스탄 대한민국 대사관을 통해 “채소 수요가 증가하고 있으나, 채종기술이 취약해 한국의 선진기술을 활용해 종자 생산성을 높이고 싶다”라는 채종(종자생산) 협력 요청이 접수됐다.

국토의 약 90% 이상이 산악지형인 키르기스스탄은 지형 특성상 논 농업보다 밭작물, 채소 중심 재배가 발달했다. 하지만 수박, 마늘, 호박을 제외한 품목은 세계 평균 대비 생산성이 낮았으며, 그 원인 중 하나로 품질 낮은 종자의 유통이 지목돼 왔다.

이러한 문제를 해결하기 위해, 농식품부와 공사는 2022년부터 키르기스스탄 농업부, 키르기스스탄 국립농업대와 함께 이번 사업에 착수했다.

<고품질 종자 자급 위한 물적·인적 기반 구축... 식량안보 기여>

▲ 종자 선별기 시찰, 시연회 참석 사진

이번 사업의 핵심은 ‘종자를 생산할 수 있는 시설’과 ‘종자를 생산할 수 있는 역량’을 함께 세우는 것이다.

농식품부와 공사는 키르기스스탄이 고품질 종자를 생산·연구할 수 있도록 종자 생산을 위한 물적 인프라를 구축했다. 비닐하우스 9동을 설치하고, 종자 선별, 가공, 저장을 위한 시설을 조성했으며, 입자선별기와 풍압정선기 등 기자재를 지원했다.

또한, 종자를 생산할 수 있도록 역량 강화에도 최선을 다했다. 종자생산·관리 전문가를 파견해 관련 교육을 진행했으며, 초청연수와 현지 워크숍 등을 통해 종자 생산·관리 능력을 향상했다.

아울러 성과관리 전문가를 파견해 키르기스스탄 정부, 농업대와 함께 장기적인 목표를 수립하고 종자 자급을 바탕으로 식량 자급을 이뤄낼 수 있도록 했다. 이후 종자 수입국에서 수출국으로 변모하기 위한 마스터 플랜 수립도 추진할 계획이다.

현지 반응도 긍정적이다. 추이주에서 양파를 재배하는 한 농업인은 “우수한 품질을 갖춘 종자가 보급되면 생산물 품질 또한 좋아질 것”이라며, “더 많은 소득을 올리고 양파 재배 규모를 확대하고 싶다”라고 소감을 밝혔다.

김성경 한국농어촌공사 글로벌사업처장은 “이번 사업은 키르기스스탄이 자체적으로 종자를 생산-가공-보관-보급할 수 있도록 한 패키지 지원”이라며 “키르기스스탄이 종자 자급을 통해 농업 발전과 식량 주권 확립을 이뤄내길 바란다”라고 밝혔다.

<지속 가능한 한국-키르기스스탄 간 국제농업협력 모델 모색>

▲  한국-키르기스 양국의 농업 분야 협력 방안 모색과 키르기스 수자원의 효율적 활용을 위한 기술협력 세미나 사진

준공식 이후 김광재 주키르기스스탄 대한민국 대사, 키르기스스탄 수자원농업가공산업부 차관과 국립농업대 총장 등이 참석한 가운데 기술협력 세미나가 개최됐다. 세미나에서는 공사 해외사업 소개와 더불어, 국제농업협력 우수 사례, 키르기스스탄 수자원·농업 부문 이슈에 대한 발표가 진행됐다.

세미나에서는 키르기스스탄의 풍부한 수자원에 공사의 농업용수 관리 기술을 접목해 농업 생산성을 높이는 방안이 논의됐다. 또 다른 국제농업협력이 시작되는 순간이다.

아마낫 칼리바코프 키르기스스탄 수자원농업가공산업부 차관은 “이번 채소종자 생산단지 사업이 성공적으로 준공되어 기쁘다”라며, “키르기스스탄의 풍부한 수자원을 효율적으로 활용할 수 있도록 농업용수 개발에 대해서도 협력을 이어갈 수 있었으면 좋겠다”라고 말했다.

문경덕 농림축산식품부 글로벌농업개발추진팀 서기관은 “오늘 논의된 수자원 분야를 포함한 다양한 분야에서 수원국의 수요와 환경을 반영한 맞춤형 국제농업협력을 이어갈 계획”이라며, “키르기스스탄의 식량안보에 기여하고 우리나라 국가 발전에도 도움이 되는 국제농업협력사업을 발굴·추진하겠다”라고 강조했다. 

▲  테이프컷팅식