전라남도의회 한숙경 의원(더불어민주당·순천7)이 내년 6월 치러질 제9회 전국동시지방선거에서 순천시장 출마를 공식 선언했다.

이번 출마는 순천 최초의 여성 시장 도전이라는 점에서 지역 정치권의 주목을 받고 있다.

▲ 한숙경 전남도의원

한 의원은 10일 “순천의 변화를 위한 결단”이라며 “갈등의 정치를 종식하고 상생과 화합의 정치를 열겠다”고 밝혔다. 이어 “순천이 여성 리더십의 새 장을 여는 도시가 되길 바란다”고 강조했다.

한 의원은 이번 출마를 통해 ▲K-뷰티 산업을 통한 지역경제 활성화 ▲도심 공동화 해소 ▲신대지구 국제학교 설립 및 의대 유치 연계사업 추진 등을 핵심 공약으로 제시했다.

정치권 안팎에서는 한 의원의 출마가 순천 정치의 ‘지각 변동’을 예고한다고 보고 있다.

순천은 그동안 여성 시장을 배출한 적이 없어, 이번 도전은 단순한 개인 정치 행보를 넘어 ‘젠더 정치 실험’의 중대한 분기점으로 평가된다.

또한, 더불어민주당이 최근 여성 후보 가산점 제도를 강화하면서, 경선 판세에 ‘여성 프리미엄’이 작용할 가능성도 제기되고 있다.

지역 정가 관계자는 “여성 상징성과 여론 호감도가 맞물리면 순천 경선은 예측 불가한 양상으로 전개될 수 있다”고 전망했다.

한숙경 의원은 그동안 전남도의회에서 교육·복지·경제 분야 등 활발한 의정활동으로 주목받아 왔다.

특히 신대지구 국제학교 유치 촉구, 조부모손자녀돌봄수당 조례 제정, 소상공인 지원 강화, 장애인 처우 개선 등 현장 중심 의정활동으로 실천형 정치인으로 평가받고 있다.

끝으로 한 의원은 “정치의 목적은 시민의 행복이며, 순천의 모든 세대가 함께 웃는 도시를 만드는 것이 제 정치의 이유”라며 “시민과 함께 새로운 순천의 길을 열겠다”고 밝혔다.