▲ 노관규 순천시장

[뉴스그룹NGTV-신정욱 기자] 더불어민주당의 물결이 거센 전남의 심장부 순천에서 '무소속'의 깃발을 꽂았던 노관규 순천시장의 행보가 6.3 지방선거를 앞두고 다시 한번 정가의 핵심 화두로 떠오르고 있다. 오직 '성과'와 '진심으로 순천시민들의 선택을 받았던 그의 당선 신화가 이제 "4선 성공"이라는 대기록으로 이어질지 이목이 쏠린다. 노관규 순천시장의 4선을 바라는 시민들의 목소리가 그 어느 때보다 뜨겁게 달아오르고 있는것이다.

​전남 순천의 정치 지형에서 노관규 순천시장은 독보적인 존재감을 가진 정치인이다. 특정 정당의 공천이 곧 당선이라는 호남의 정치 공식을 깨고, 오직 '시민 공천'으로 당선된 노관규 시장의 사례는 이제 단순한 이변을 넘어 '순천형 실용주의 리더십'의 표준이 되었다는 평가다.

■ 정당 독점 뚫은 '시민의 힘'…무소속 당선이 남긴 상징성 !!

지난 6.1 지방선거 당시 노관규 시장은 민주당 공천 과정의 잡음을 뚫고 무소속으로 출마해 55.77%라는 압도적 득표율로 당선됐다. 민주당 지지세가 70%에 육박하는 텃밭에서 일궈낸 이 결과는 정당의 거수기가 아닌, 순천의 자존심을 지켜낼 리더를 원하는 시민들의 열망이 반영된 것이었다.

지역 정가 관계자는 "노 시장의 무소속 당선은 중앙정치나 계파 논리에 휘둘리지 말고 오직 순천의 이익만을 최우선으로 하라는 순천시민들의 준엄한 명령이었다"며, "민주당 지지층 내에서도 '일 잘하는 시장은 정당보다 소중하다'는 공감대가 형성된 것이 4선 도전의 가장 강력한 바탕"이라고 분석했다.

■ '일로써 보답하는 시장'… 불가능을 현실로 만든 성과 !!

노 시장은 무소속이라는 정치적 한계를 '압도적인 실력'으로 정면 돌파했다.

△ 코스트코 순천 유치: 10년 넘게 표류하던 대형 유통시설 문제를 선월지구 입점 확정으로 매듭지으며 호남권 쇼핑·문화의 지형도를 바꿨다.

△ 여수MBC 본사 이전: 방송사 이전을 통해 순천을 남해안권 문화콘텐츠 허브로 격상시켰으며, 이는 그의 강력한 협상력과 정치적 체급을 증명한 사례로 꼽힌다.

△ 대한민국 반부패청렴 대상: 과거 실추됐던 행정 신뢰도를 단숨에 회복하며, 무소속 시장으로서 도덕적 완결성까지 갖췄다는 평이다.​

노 시장은 과거 실추됐던 순천시의 청렴도를 단숨에 끌어올리며 '제6회 대한민국 청렴대상'을 수상하는 기염을 토했다. "청렴하면 탈이 없다"는 그의 철학은 시정 전반에 투명성을 입혔고, 이는 행정 신뢰도 상승으로 직결됐다.

지역 정가에서는 "무소속임에도 흔들림 없는 국비 확보와 청렴한 시정 운영은 노 시장만의 독보적인 자산"이라고 평가한다.

■ 행정통합 대격변기, '순천 실리' 챙길 강력한 해결사 대망론 !!

최근 급물살을 타는 광주·전남 행정통합 논의에서 노 시장의 무소속 리더십은 더욱 빛을 발하고 있다. 정당의 가이드라인에 얽매이지 않고 'RE100 반도체 국가산단' 유치를 통합의 선결 조건으로 제시한 것은 그가 정당의 눈치를 보지 않는 무소속 시장이기에 가능하다는 분석이다.

시민들은 "통합 정국에서 순천이 들러리가 되지 않도록 중앙정부와 광역지자체를 상대로 제 목소리를 낼 인물은 노관규뿐"이라며, '중단 없는 순천 발전'을 위한 4선 연임의 필요성에 힘을 싣고 있다.

■ 노관규 순천시장의 4선은 "순천 완성"을 위한 위대한 동행 !!

순천시민연대를 비롯한 지역 사회는 "전남 동부권이 산업 구조에서 소외되지 않기 위해서는 강력한 추진력을 가진 리더가 필요하다"며 노 시장의 행보에 공감대를 형성하고 있다.

지역 정가에서는 "노관규 시장은 이미 시장직을 수행하며 '일로써' 시민들에게 공천을 받은 셈"이라며, "정당 공천을 넘어선 '인물 중심의 결집'이 이번 6.3 지방선거에서 무소속 4선이라는 대기록을 만들어낼 가능성이 높다"고 내다봤다. 지역 사회는 “전남 동부권이 산업 구조 재편의 위기를 맞은 지금, 초보자가 아닌 능숙한 조타수가 필요하다”며 노 시장의 행보에 힘을 보탰다.

한 시민은 "코스트코 유치나 정원박람회 성공을 보며 순천의 품격이 올라갔음을 실감한다" 며 "정치적 당리당략보다 시민의 삶을 바꾸는 실용주의 리더십이 계속되길 바란다"고 전했다.

결국, 6.3 지방선거는 '정당'이 아닌 '인물'과 '성과'의 대결이 될 전망이다. 대한민국 생태수도를 넘어 미래 첨단 산업 도시로의 도약을 준비하는 순천에 있어, 검증된 해결사 노관규 시장의 4선 도전은 선택이 아닌 필수가 되고 있다는 목소리가 설득력을 얻고 있다.

노관규 시장의 4선 도전은 개인의 영예를 넘어, 민주당 텃밭에서 피어난 '인물 중심 지방자치'의 완성이라는 의미를 갖는다. "시민이 공천하고 성과로 보답한다"는 노 시장의 실천적 리더십이 이번 6.3 지방선거에서 무소속 4선이라는 전무후무한 기록을 만들어낼지 귀추가 주목된다. 민선 8기의 성공을 넘어, 순천을 대한민국 생태수도를 넘어 세계적인 미래 도시로 완성하기 위해 '준비된 4선 시장' 노관규의 행보에 28만 순천 시민의 눈과 귀가 쏠리고 있다.