서동욱 전 전남도의회 의장의 자전에세이 ｢서동욱의 진심｣ 출판기념회가 지난 1월 24일 오후 2시 순천만생태문화교육원에서 시민 2,000여 명이 참석한 가운데 성황리에 마무리됐다.

이날 행사장은 서동욱 전 의장의 삶과 정치 철학에 공감하는 시민들로 가득 찼으며, 대규모 인파가 운집한 모습은 향후 행보에 대한 시민들의 높은 관심과 기대를 보여줬다는 평가다.

▲  서동욱 전 전남도의회 의장, 서동욱의 진심 출판기념회 성료

특히 출판기념회는 단순한 책 출간 행사를 넘어 순천의 미래를 둘러싼 공감과 지지가 자연스럽게 모이는 장으로 자리매김하며 의미를 더했다.

이날 행사에서는 국회의원과 도지사, 도의회 의장, 교육감 등 각계 각층 인사들의 축사가 잇따르며 서동욱 전 의장을 향한 정치권과 지역사회의 기대감이 고스란히 드러났다.

김영록 전남도지사는 “서동욱은 시민이 주인이 되는 순천이라는 분명한 비전을 제시해 온 인물”이라며 “앞으로 순천 발전에 큰 힘이 될 것”이라고 밝혔다.

김문수 국회의원은 “정치는 계약서 없는 약속의 영역으로 결국 믿을 수 있는 것은 정치인의 진정성과 양심”이라며 “순천에서 가장 진정성 있는 정치인을 꼽자면 서동욱”이라고 강조했다. 또 “국정과 시정을 연결할 수 있는 신뢰의 정치가 필요하다”고 말하며 힘을 실었다.

주철현 국회의원은 “서동욱 전 의장의 순천을 향한 진심이 시민들에게 온전히 전달돼 신뢰받는 행정으로 이어지길 기대한다”며, “국회의원으로서 순천과 전남 발전을 위해 함께하겠다”고 말했다.

김태균 전남도의회 의장은 “12년간 의정 활동을 함께하며 지켜본 서동욱 전 의장은 경험과 신뢰를 모두 갖춘 정치인”이라며 “오늘 많은 시민들이 함께한 모습에서 앞으로의 큰 역할을 기대하게 된다”고 평가했다.

김대중 전남도교육감은 “책 전반에 흐르는 진심은 순천에서 50년을 살아온 사람만이 담아낼 수 있는 깊이”라며, “교육과 지역의 대전환 과정에서 보여준 헌신에 늘 감사한 마음”이라고 밝혔다. 이어 “서동욱의 진심이 순천의 빛과 비전으로 이어지길 바란다”고 응원했다.

서동욱 전 의장은 감사 인사를 통해 “이 책은 정치적 성과를 나열한 기록이 아니라 순천에서 살아온 한 시민의 진심을 담은 이야기”라며, “진심은 때로 늦게 닿기도 하지만 결국 통한다고 믿는다. 오늘 이 자리를 시작으로 순천의 미래를 시민과 함께 만들어가고 싶다”고 밝혔다.

한편 이번 출판기념회는 저자와의 대화 형식으로 진행됐으며, 순천의 지난 시간과 앞으로의 방향을 함께 나누는 공감의 장으로 마무리됐다.