이재태 전라남도의원이 지난달 31일 오후 3시, 나주스포츠파크 다목적체육관에서 저서 ‘이재태의 오직 시민만 봄’ 출판기념회를 성황리에 마치며 나주시장 출마를 공식 선언했다.

이날 행사에는 신정훈 국회 행정안전위원장, 김대중 전남교육감, 김태균 전남도의회 의장을 비롯한 지역 주요 인사와 5,000여 명의 시민들이 대거 참석해 이 의원의 출판을 축하했다.

▲  이재태 도의원 출판기념회

이재태 전남도의원은 “정치는 사람을 향해야하고 오직 시민만 보겠다”고 밝히며 나주를 단순한 거주지가 아닌 ‘아버지가 논을 갈고 어머니가 밭을 일구던 삶의 터전’이자 ‘삶 그 자체’로 정의했다. 그는 “오직 시민만 보는 순간 나주의 새로운 봄이 시작된다”는 캐치프레이즈를 내걸고, 정치는 결국 사람을 향해야 한다는 메시지를 강조했다.

행사에는 김원이ㆍ김상욱ㆍ고민정ㆍ양부남ㆍ이개호 국회의원, 김영록 전남도지사, 강기정 광주광역시장 등이 영상 축하 메시지를 전했으며, 김민석 국무총리와 정청래 더불어민주당 대표도 축전을 통해 출판기념회를 축하했다.

특히 신정훈 의원은 이날 축사에서 “이재태 도의원에게 항상 빚을 지고 살아왔다”면서 “시민들이 대신 갚아달라”고 이재태 도의원의 정치적 앞날을 격려했다.

행사 중 진행된 토크 콘서트는 시민들과의 즉석 질의응답 방식으로 진행되어 시민 접촉면 넓힌 ‘즉석 토크 콘서트’로 큰 호응을 얻었다.

이 의원은 진솔한 답변을 통해 시민들과의 깊은 공감대를 형성하며 “30년 전에도, 30년 후에도 변함없이 나주 사람으로 남겠다”는 각오를 밝혀 박수갈채를 받았다.

지역 정가에서는 이 의원의 탄탄한 조직 기반과 지지세를 확인한 이번 행사를 기점으로, 이재태 의원과 윤병태 현 시장의 ‘강력한 양강 구도’가 본격화됐다는 분석이 나온다.

한편 이재태 의원은 이번 출판기념회를 통해 나주의 변화를 이끌 적임자임을 자임하며 본격적인 선거 행보에 돌입할 예정이다.