▲ 장세일 영광군수

[뉴스그룹NGTV-신정욱 기자] 전라남도와 광주광역시가 하나로 뭉치는 '전남-광주 행정통합' 논의가 2026년 6.3 지방선거의 최대 화두로 부상하고 있다. 인구 소멸 위기 대응을 위한 '통합특별시' 출범이 가시화되면서, 지역 정가에서는 어느 때보다 강력한 협상력과 정책 연속성을 갖춘 지도자의 필요성이 절실해지고 있다.

오는 6월 3일 제9회 지방선거를 앞두고 실시된 최근 ​영광군수 여론조사(2026.02.05. 발표) 결과, 장세일 군수는 후보 적합도(30.8%), 당선 가능성(34.5%), 3자 가상대결(44.2%) 등 모든 지표에서 2위권 후보들을 오차범위 밖으로 밀어내며 압도적 1위를 기록했다. 압도적 1위를 기록한 것은, 군민들이 체감하는 '정책 효능감'이 지지율로 투영된 결과다. (자세한 여론조사 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 통해 확인할 수 있다)

"약속을 지키는 군수", "군민의 주머니를 먼저 생각하는 행정"이라는 군민들의 평가는 그 어떤 정치적 수사보다 강력한 재선 명분이 되고 있다. 특히 본선 경쟁력에서 2위 후보를 '더블 스코어' 이상으로 따돌린 점은 장세일 대세론을 뒷받침한다.

이러한 거대한 행정 구조 개편의 파고 속에서 장세일 현 영광군수의 재선 당위성이 지역 사회와 정가에서 급격히 힘을 얻고 있다. '준비된 군수'에서 '성과로 증명한 지도자'로 거듭난 장세일 군수가 왜 통합 시대 영광의 키를 계속 잡아야 하는지 그 핵심 이유를 분석해 본다.

■ 행정통합 국면의 '선제적 설계자'…영광의 실익 수호 !!

최근 장세일 군수는 전남도 내 지자체 중 가장 선제적으로 '행정통합 대응 T/F'를 가동하며 통합 이후의 행정·재정적 변화에 치밀하게 대응하고 있다. 특히 행정통합 특별법(안) 검토 과정에서 해상풍력 및 재생에너지 사업과 직결된 독소 조항(공유수면 허가권 이관 등)을 발견하고 수정을 이끌어낸 점은 장 군수의 탁월한 전략적 안목을 보여주는 사례다.

지역 정가 관계자는 "통합은 피할 수 없는 흐름이지만, 준비되지 않은 지역은 주변부로 밀려날 수밖에 없다"며 "중앙정부 및 광역단체와 대등하게 협상하고 영광의 에너지 주권을 지켜낼 인물은 현재로선 장세일이 유일하다"고 평가했다.

■ '에너지 기본소득'의 완성…100년 먹거리 산업화 !!

장세일 군수의 핵심 브랜드인 '영광형 에너지 기본소득'은 재선 당위성의 가장 큰 축이다. 태양광과 해상풍력 발전 수익을 군민에게 '햇빛·바람 연금' 형태로 돌려주는 모델은 이미 조례 제정과 위원회 출범으로 기틀이 닦였다.

단순 복지를 넘어 RE100 첨단국가산단 유치와 수소 특화단지 조성을 통해 영광을 '대한민국 에너지 심장'으로 만들겠다는 장 군수의 구상은 행정의 연속성이 보장될 때 비로소 완성될 수 있다. 군민들은 정책의 중단 없는 추진이 곧 영광의 경쟁력이라는 점에 깊이 공감하고 있다.

■ '민생 우선' 행정의 효능감…압도적 지지율로 증명 !!

장 군수는 취임 후 전국 최대 규모인 1인당 100만 원의 '민생경제회복지원금' 지급을 완수하며 군민들의 두터운 신뢰를 얻었다. 이는 93.2%라는 경이로운 정책 만족도로 나타났으며, 최근 여론조사(2026.02.05. 발표) 결과에도 그대로 투영됐다.

이는 민생지원금 지급에 대해 군민 93.2%가 긍정적으로 응답하는 등 정책에 대한 직접적인 만족도가 장세일 군수의 지지율로 직결되고 있다.

영광군민들의 두터운 신뢰로 당선 가능성(34.5%)이 후보 적합도보다 높게 나타나는 점은, 군민들이 장 군수의 업무 수행 능력과 당선 가능성을 객관적으로 신뢰하고 높게 평가하고 있음을 보여준다. 

■ "멈출 수 없는 영광의 도약"

영광군민 A씨(52)는 "행정통합이 되면 영광이 광주의 변두리가 되지 않을까 걱정했는데, 장 군수가 에너지 산업 거점화를 선제적으로 주장하는 것을 보며 안심했다"며, "시작한 사업들을 마무리하고 영광의 목소리를 크게 낼 수 있는 힘 있는 군수가 계속 일해야 한다"고 전했다.

광주·전남 행정통합이라는 거대한 변화 앞에서 초보 운전자가 영광의 핸들을 잡는 것은 자칫 지역 소외를 초래할 위험이 크다. 장세일 군수는 지난 임기 동안 다져온 탄탄한 행정력을 바탕으로, 통합 이후 영광을 '지방 주도 성장'의 핵심 거점으로 만들 최적의 베테랑으로 꼽힌다.

거센 통합의 물결 속에서 '영광의 자존심'과 '군민의 실익'이라는 두 마리 토끼를 잡아야 하는 숙명. 영광의 미래를 책임질 준비된 군수, 장세일의 재선 가도에 지역의 이목이 쏠리고 있다.