[뉴스그룹NGTV-신정욱 기자] 광주·전남의 행정통합과 지역 소멸 위기 극복을 향한 신정훈 국회 행정안전위원장(더불어민주당, 나주·화순)의 ‘승부수’에 지역 정가와 시민들이 뜨겁게 응답했다.

2월 28일 오후 2시, 광주 김대중컨벤션센터 1층 다목적홀에서 열린 신 위원장의 저서 “돌아온 광주,하나된 전남” 출판기념회에는 1만여 명의 구름 인파가 몰려 인산인해를 이뤘다. 행사장 내부 2,000여 객석은 시작 1시간 전부터 만석을 기록했고, 미처 입장하지 못한 8,000여 명의 시민은 로비와 외부 광장에서 대형 스크린을 통해 행사를 지켜보며 열기를 더했다.

▲ 신정훈 국회 행안위원장, “돌아온 광주,하나된 전남” 출판기념회에 친명 중심 ‘1 만명 세몰이’

■ 중앙 정계 ‘친명계’ 핵심 총출동…'친명계' 중심의 압도적 세몰이 !!

이번 출판기념회는 신정훈 위원장의 민주당내 위상과 정치적 무게감을 입증하는 ‘세몰이’의 장이었다. 현장에는 이재명 대통령의 복심인 박찬대 인천시장 예비후보(전 원내대표)를 비롯해 이재명 대통령 소송 당시 변호인단을 이끈 이건태 의원, 대표 당 비서실장 이해식 의원, 강득구 의원, 황명선 의원, 박선원 의원, 김문수 의원, 김태년 의원, 박지원 의원, 이개호 의원, 양부남 의원, 박균택 의원, 민형배 의원, 조인철 의원, 안도걸 의원, 전진숙 의원, 정진욱 의원, 정준호 의원 등 전·현직 국회의원들이 대거 참석했다.

이한주 전 민주연구원장, 김용 부원장, 조정식 정무특보가 직접 영상을 보내는 등 세몰이를 과시했다. 또한 27 일 민주당에 복당한 송영길 의원, 정원오 서울시장 예비후보 등도 축사를 보내 눈길을 끌었다.

특히 박찬대 인천시장 예비후보는 축사에서 “신정훈 위원장은 이재명 대통령이 무한한 신뢰와 애정을 보내는 동지”라며 “이재명 대통령 소송 당시 변호인단을 이끈 이건태 의원과 당 비서실장 이해식 의원이 이 자리에 함께한 것만으로도 신 위원장의 당내 입지를 설명하기에 충분하다”고 강조했다.

또한 정청래 당대표를 포함한 80여 명의 국회의원이 축하 영상과 메시지를 보내며 힘을 보탰고, 김영록 전남도지사, 강기정 광주시장, 이정선 광주시교육감, 김대중 전남교육감등 지역 광역단체장들과 윤병태 나주시장, 구복규 화순군수 등 기초단체장들도 대거 참석해 자리를 지키며 광주·전남 통합을 향한 신 위원장의 구상에 힘을 실었다. 

■ 시민·군민의 목소리…“실천하는 뚝심, 지역의 희망”

현장에서 만난 지역민들은 신 위원장이 그동안 보여준 ‘실천력’에 높은 점수를 줬다. 한 시민은 “정권이 바뀌어 한국에너지공대 예산이 깎이고 존폐 위기에 처했을 때, 국회에서 끝까지 싸워 지켜낸 사람이 누구인지 우리는 잘 안다”며 “그 뚝심이라면 광주·전남 통합이라는 큰 그림도 반드시 실현할 것”이라고 기대감을 내비쳤다.

화순에서 참석한 한 군민은 “단순한 정치 행사가 아니라 지역의 생존 문제를 다루는 토론회 같았다”며 “특히 전남형 기본소득과 지역 소멸 극복 방안을 담은 저서의 내용이 우리 농촌 주민들에게 큰 희망이 된다”고 전했다. 실제로 이날 준비된 저서가 조기 매진되는 등 시민들의 뜨거운 관심을 입증했다.​

또 다른 광주 시민은 “단순히 책 한 권 내는 자리가 아니라, 지역의 미래를 고민하는 진지한 토론의 장 같아 인상 깊었다”며 “정치 입문 30년의 관록이 묻어나는 구체적인 해결책들이 가슴에 와닿았다”고 전했다.

■ “40년 숙원, 통합특별시로 지방시대 완성할 것”

신 위원장은 저서를 통해 ▲에너지혁신도시의 고도화 ▲광주·전남 행정통합 특별시 출범 ▲에너지 주권 확보 ▲전남형 기본소득 도입 ▲시민주권 정부 실현 등 5가지 핵심 비전을 제시했다.

이날 출판기념회는 안진걸 민생경제연구소장의 사회로 진행된 북콘서트와 농악대·비보이의 화려한 공연이 어우러지며 시종일관 축제 분위기 속에 진행됐다. 지역 정가에서는 이번 출판기념회가 향후 광주·전남의 정치 지형 재편과 지방 선거의 향배를 가늠할 중요한 분수령이 될 것으로 내다보고 있다. 

준비된 저서가 조기 매진되는 등 뜨거운 열기 속에 마무리된 이번 출판기념회는 향후 지역 정계 개편과 지방 선거 지형에 상당한 파급력을 미칠 것으로 전망된다.

신정훈 국회 행정안전위원장은 “행정안전위원장으로 40년 숙원인 전남광주특별시 출범을 위한 특별법 통과를 직접 진두지휘하고 있다”며 “수도권 일극 체제에 맞서 우리 아이들이 고향에서 꿈을 펼칠 수 있는 ‘지방에도 희망이 있는 나라’를 시·도민과 함께 반드시 만들겠다”고 포부를 밝혔다.