강진군이 서울시와 함께 추진하는 지역연계형 청년 창업 지원사업 ‘넥스트로컬’ 제8기 지역캠프를 지난 22일 병영면 그라제하우스에서 개최했다.

‘넥스트로컬’은 서울시와 지역 지방자치단체가 협력해 지역자원을 기반으로 창업을 희망하는 청년들에게 사업 기회를 제공하는 프로그램이다. 청년들이 지역 현장을 직접 탐색하고 지역 특성에 맞는 창업 아이디어를 발굴·구체화할 수 있도록 지원하고 있다.

▲  넥스트로컬 제8기 지역캠프 개최 모습

이번 지역캠프는 참가 청년들이 병영면 일원의 역사·문화자원을 직접 살펴보고 지역 특성과 연계한 창업 가능성을 모색하는 자리로 마련됐다. 또한 지역에서 창업 활동을 이어가고 있는 선배 창업가와의 만남을 통해 창업 경험과 지역 정착 사례를 공유하며 실질적인 창업 방향을 찾는 시간을 가졌다.

올해 강진군을 선택한 청년 창업팀은 총 7개 팀 10명이다. 참여팀은 1인당 100만 원의 지역자원 조사 지원금을 받아 강진의 지역자원과 시장성을 조사하고, 이를 바탕으로 창업 아이템을 구체화할 예정이다. 이후 평가를 통해 우수 팀으로 선정되면 최대 2천만 원의 사업화 지원금을, 최종 선정 시 최대 5천만 원의 추가 사업비를 지원받는다.

군은 지난 2020년부터 넥스트로컬 사업에 참여해 청년 창업 지원을 이어온 결과, 6년간 총 17개 창업팀이 최종 선정되는 성과를 거뒀으며 이 가운데 5개 팀이 강진에서 창업 활동을 이어가고 있다. 또한 청년들의 안정적인 지역 정착을 위해 최대 3년간 월 20만 원의 주거비를 지원하고, 최대 2천만 원 규모의 사업화 자금을 지원하는 등 청년 창업가의 성장 기반 마련에 힘쓰고 있다.

강진군은 앞으로도 농수산물, 관광, 문화 등 지역의 다양한 자원을 활용한 창업 모델을 발굴하고, 청년 창업가들이 지역과 함께 성장하며 안정적으로 정착할 수 있도록 지속적인 지원을 이어갈 계획이다.

강진원 강진군수는 “이번 지역캠프는 청년들이 강진의 가능성을 직접 확인하고 지역자원을 활용한 창업 방향을 구체화하는 뜻깊은 자리”라며 “청년 창업가들이 강진에 안정적으로 뿌리내리고 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.