농림축산식품부(장관 송미령)와 한국농어촌공사(사장 김인중)는 7월 21일부터 23일까지 세네갈 다카르와 다가나에서 각각 ‘벼 재배단지 조성사업 착공식’과 ‘농기계수리센터 준공식’을 열었다고 4일 밝혔다.

행사에는 우스만 음바예(Ousmane Mbaye) 세네갈 농업부 사무총장과 아부바카르 시디 손코(Aboubacar Sidy Sonko) 농업개발청장 등 세네갈 측 인사와 김정원 주세네갈 대한민국대사관 서기관, 문경덕 농식품부 서기관, 오영인 농어촌공사 세네갈 사무소장 등 한국 측 관계자들이 참석했다. 참석자들은 사업 추진 경과와 향후 계획을 공유하고 안정적인 사업 운영을 위한 협력 의지를 확인했다.

▲ 벼 재배단지 구축사업 착공식

■ 높은 쌀 소비·수입 의존…생산 기반 강화 시급 !!

세네갈은 서아프리카의 주요 쌀 소비국이다. 미국 농무부(USDA) 자료에 따르면 세네갈의 1인당 쌀 소비량은 연간 약 116킬로그램(kg)으로, 우리나라 1인당 쌀 소비량인 53.9킬로그램의 두 배를 웃돈다. 반면 쌀 수입량은 2019년 89만 톤 수준에서 2024년 약 139만 톤으로 55% 증가해 높은 수입의존도를 보인다.

높은 수입의존도의 주요 원인으로 낮은 생산성이 꼽힌다. 세네갈은 관개가 이뤄지는 농경지보다 강우에 의존하는 농경지의 비율이 높다. 관개 농지도 시설 노후화와 전력공급 부족으로 농업용수 공급이 불안정하며, 농기계 접근성도 낮아 전반적인 생산 효율이 떨어지는 실정이다.

이에 농식품부와 공사는 2024년부터 ‘벼 재배단지 구축사업’과 ‘중고농기계 지원 및 수리센터 구축사업’을 추진하며 세네갈의 식량안보 강화를 지원하고 있다.

▲ 다가나 농기계 수리센터 준공식

■ 관개시설 정비부터 농기계 보급·수리까지 종합 지원 !!

‘세네갈 벼 재배단지 구축사업’은 80억 원가량을 투입해 콜다주 아남베 지역에 현대식 쌀 생산 기반을 조성하는 사업이다. 농경지 100헥타르(ha)를 경지정리하고, 양수장과 관개시설을 정비해 효율적인 영농 기반을 마련한다.

태양광 발전 시설도 설치해 양수 시설 운영에 필요한 전력을 안정적으로 공급한다. 아울러 관개 기술 등 6개 분야 전문가를 파견해 현지 농업인의 시설 운영과 재배 역량을 높이고, 우량종자 보급도 연계해 안정적인 벼 생산 기반을 구축할 계획이다.

‘중고농기계 지원 및 수리센터 구축사업’은 총 87억 원을 들여 세네갈강 유역 다가나와 포도르 지역에 농기계를 보급하고, 정비체계를 구축하는 사업이다.

세네갈의 주요 곡창지대인 두 지역에 트랙터 35대, 원판쇄토기 35대, 정미기 50대 등 농기계를 지원한다. 지원한 농기계는 임대 사업을 통해 현지 농업인이 이용할 수 있게 할 방침이다.

또한 농기계를 현지에서 안정적으로 운영할 수 있도록 다가나와 포도르에 수리동과 사무동 등을 갖춘 농기계수리센터를 구축했다. 앞으로 현지 수리 인력을 양성하고, 농기계 활용과 유지를 위한 교육을 병행해 영농 효율 향상을 뒷받침할 계획이다.

▲ 다가나 수리센터 준공식에서 세네갈 측 관계자가 트랙터를 시승하고 있다.

■ 세네갈 식량안보 강화하고, 케이(K)-농기자재 무대 넓힌다 !!

농식품부와 공사는 사업 성과를 높이기 위해 관계기관과의 연계도 강화할 방침이다. 농촌진흥청(KOPIA) 세네갈센터와는 벼 종자 생산단지 조성 이후 원종 공급과 재배기술 공유, 다수성 벼 품종의 현지 보급을 연계한다. 한국국제협력단(KOICA)과는 농기계 임대·유지관리 체계를 보완하고, 민간 운영 방안을 검토해 현지 여건에 적합한 운영 모델을 마련할 계획이다.

케이(K)-농기자재의 해외 진출 기반도 넓힌다. 농기계 보급과 수리센터 구축을 통해 현지 활용 기반이 마련되는 만큼, 국내 농기자재 기업이 부품 공급과 유지보수 분야에서 세네갈에 진출하는 방안도 함께 모색할 방침이다.

세네갈 농업부 관계자는 “이번 사업이 관개시설과 농기계 등 벼 생산에 필요한 기반을 함께 개선해 쌀 생산 역량을 높이는 데 도움이 될 것”이라며, “성과를 다른 지역으로 확산할 수 있도록 적극 협력하겠다”라고 말했다.

박상호 농식품부 농식품국제협력관은 “이번 사업은 생산 기반을 조성하고 농기계 접근성을 높여 세네갈의 쌀 생산 역량을 종합적으로 강화하는 국제농업협력사업”이라며, “케이(K)-라이스벨트 사업을 통해 세네갈의 식량안보에 기여하는 동시에 케이(K)-농기자재의 현지 활용 기반을 넓혀 양국 농업이 함께 성장하는 협력 모델로 발전시키겠다”라고 밝혔다.