광양시(시장 박성현)는 지난 16일 전남광주통합특별시 동부권 7개 시·군 단체장들과 함께 동부권 상생협의회 설립을 위한 간담회를 개최했다.

이날 간담회에서는 전남광주통합특별시 동부권 상생협의회 출범을 논의하고, ▲제2차 공공기관 이전 동부권 우선 배치 ▲여수광양항만공사 독립성·전문성 유지 ▲동부청사 기능 및 권한 강화 ▲동부권 필수의료 인프라 확충 ▲국립순천대학교 의과대학 및 대학병원 설립 등 주요 현안에 대한 공동 건의 및 대응 방안을 논의했다.

특히 여수광양항만공사 독립성·전문성 유지 건의는 광양시가 제안한 안건으로, 정부가 검토 중인 전국 4대 항만공사(부산·인천·울산·여수광양) 통합 움직임에 대응해 여수광양항만공사의 독립성과 전문성 보장 및 여수·광양항의 국가 전략항만 육성을 촉구했다.

여수광양항만공사는 동부권에 본사를 둔 유일한 국가 공공기관으로, 공사가 통합돼 본사가 다른 지역으로 이전될 경우 공공기관 유치·존치 효과가 사라지고 지역 산업과 경제에도 상당한 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기된다.

박성현 광양시장은 회의에서 “여수광양항은 포스코와 여수석유화학산단, 율촌산단 등 지역 핵심 산업을 지탱해 온 성장 근간”이라며 “항만공사 통합으로 본사가 다른 지역으로 이전되면 지역 기업을 위한 물류·일자리 지원과 주요 정책·예산 배정이 후순위로 밀려날 수밖에 없다”고 강조했다.

이어 “우리 지역에 있는 국가 공공기관도 지키지 못하면서 신규 공공기관을 유치한다는 것은 맞지 않다”며 “여수광양항만공사는 반드시 지켜내야 할 핵심 기관으로, 전남광주통합특별시 전체가 관심을 갖고 공동 대응해야 한다”고 목소리를 높였다.

동부권 7개 시·군은 이날 채택한 공동 건의문을 통해 ▲전국 4개 항만공사 통합 추진 중단 ▲여수광양항만공사의 독립성·전문성 및 자율적 운영체계 유지 ▲글로벌 공급망 변화에 대응할 수 있는 국가 전략항만 육성 ▲항만 경쟁력 강화를 위한 정부 지원 확대 등을 공식 요구했다.

공동 건의문은 해양수산부와 국회, 전남광주통합특별시 등 관계 기관에 전달해 동부권의 공동 입장을 적극 알리고 정책 반영을 건의할 예정이다.

또한 참석 단체장들은 건의문 전달에 그치지 않고 언론 홍보와 대외 연대를 통해 항만공사 통합 저지에 공동 대응해 나가기로 뜻을 모았다.

광양시는 앞으로도 동부권 시·군과 긴밀히 협력해 여수·광양항의 경쟁력과 지역 산업 기반을 지키고, 지역 균형발전과 동부권의 실질적인 발전을 위한 공동 대응을 이어갈 계획이다.