전남광주통합특별시는 담양군·화순군 등과 함께 무등산권 유네스코 세계지질공원 두 번째 재인증을 기념해 오는 10월10일 ‘제5회 무등산권 지오마라톤대회’를 개최한다.

전국 1650명의 마라토너들이 참가하는 이번 대회는 10월10일 오전 8시 화순군 금호화순스파리조트 앞 공용주차장을 출발해 담양군 가사문학면 인암삼거리를 지나 화순군 다곡삼거리에서 반환 후 돌아오는 코스다.

종목은 ▲30㎞ ▲하프(21.0975㎞) ▲10㎞ ▲5.18㎞ 등 4개 마라톤 코스와 ▲2㎞ 걷기 코스 등 총 5개 부문으로 운영된다. 특히 2㎞ 걷기 코스는 지질공원 해설사와 함께 서유리 공룡화석지 일원을 탐방하며 현장 해설 및 이벤트를 즐길 수 있다.

이번 대회는 국제적으로 다시 한번 가치를 인정받은 무등산권 유네스코 세계지질공원의 주요 활동을 소개하는 ‘지질공원 체험·홍보 부스’를 운영한다. 부스는 ▲지질연구(‘한반도 지질도’ 102년 만의 완성 기념 지질도 퍼즐) ▲교육(무등산수박 모양 워리스톤 키링 만들기) ▲대외교류(10개 자매공원 대표 명소 소개) ▲주민협력(무등산수박·무등산분청사기·담양한과 홍보) 등 다양한 프로그램으로 구성된다.

체험 프로그램에 참여하고 스탬프를 모은 참가자는 미니 골든벨에 참여해 기념품을 받을 수 있으며, 무등산수박 스티커를 활용한 키링도 증정한다. 행사장 곳곳의 지질공원 로고·캐릭터·지질명소를 찾아 촬영하는 사진 콘테스트를 통해 참가자들에게 다양한 즐거움을 선사할 예정이다.

또 경북 청송 유네스코 세계지질공원 관계자와 해설사들도 국제적 가치를 지닌 화순 서유리 공룡화석지까지 2㎞를 함께 걷고, 홍보 부스에도 참여한다. 청송은 신성리 공룡화석지를 보유하고 있는 만큼, 양 지질공원 간 경험과 정보를 공유하고 교류·협력을 강화하는 기회가 될 것으로 기대된다.

개막식에서는 전남광주통합특별시 출범 100일을 축하하기 위한 무등산권 지질명소 ‘퍼즐 부착 세리머니’가 마련된다.

대회에는 윤여춘 대한육상연맹 부회장과 김성한 전 기아 타이거즈 감독 등이 함께해 보고 뛰고 즐기는 행사로 진행된다. 이 대회는 광주MBC 방송과 유튜브를 통해 생중계된다.

황기연 행정부시장은 “이번 대회는 무등산권의 아름다운 절경과 함께 유네스코 세계지질공원의 가치를 알리는 뜻깊은 대회가 될 것”이라며 “마라톤 참가자들이 건강하고 안전하게 완주하기를 바란다”고 말했다.