전남광주통합특별시교육청(교육감 김대중)은 2일 최승복 前 전남광주통합특별시교육청 광주부교육감의 별세 소식에 깊은 애도를 표했다.

최승복 前 부교육감은 2024년 9월부터 2026년 9월까지 2년 동안 광주광역시교육청과 전남광주통합특별시교육청의 부교육감으로 재직한 뒤 9월 14일 자로 경기도교육청 제1부교육감에 발령됐으나, 부임을 앞두고 갑작스러운 심장 질환으로 쓰러져 병원에서 치료를 받아오다 1일 별세했다.

고인은 서울대학교 경영학과를 졸업하고 아주대학교에서 경영학 석사 학위를 받았으며, 미국 플로리다주립대학교 공공정책 박사 과정을 수료했다. 1996년 행정고시 39회로 공직에 입문한 뒤 목포대학교 사무국장, 서울특별시교육청 기획조정실장, 교육부 역사교과서 국정화 진상조사팀장 등을 거쳤다. 저서로는 ‘교육을 교육답게 우리교육 다시 세우기’, ‘포노사피엔스 학교의 탄생’ 등이 있다.

광주 부교육감으로 재직하는 동안에는 교육 현장뿐 아니라 직원들과의 소통에도 각별한 관심을 보였다. 자신만의 개성이 묻어나는 옷차림과 헤어스타일로 직원들에게 친숙한 모습을 보여왔으며, 70여 명이 참여하는 마라톤 동호회‘광주교육 런 클럽’을 이끄는 등 일상 속에서도 격의 없이 소통했다.

전남광주 통합 과정에서도 부교육감으로서 통합 준비와 조직 안착에 힘쓰며 통합특별시교육청 출범을 뒷받침했다. 고인은 경기도로 떠나기 전 직원들에게 남긴 메시지에서 광주와 전남의 통합을 ‘역사적인 순간’이라고 평가하며, 전남광주가 미래세대를 위한 새로운 교육에서도 앞서가기를 바란다는 뜻을 전하기도 했다.

또 지난 2년을 “참 눈부시게 즐겁고 행복한 시간이었다”고 돌아보며 함께 걸어주고 도와준 동료들에게 감사의 마음을 남겼고, 광주에서의 시간이 자신의 삶에서 자부심이자 자랑으로 남을 것이라고 밝혔다.

전남광주교육가족 역시 고인이 지난 2년간 쌓은 경험과 교육에 대한 소신을 바탕으로 경기도에서도 더 큰 역할을 하며 대한민국 교육 발전에 힘써주길 기대했다. 그러나 새 부임지에서 뜻을 펼치기도 전에 갑작스러운 별세 소식이 전해지면서 안타까움은 더욱 컸다.

전남광주통합특별시교육청은 2일부터 8일까지를 애도 기간으로 정하고 광주청사에 임시 분향소를 설치해 전남광주교육가족이 고인을 추모할 수 있도록 했다.

김대중 교육감은 애도문을 통해 “고인은 광주에 계시는 동안 누구보다 광주를 사랑하셨고, 열정적으로 전남광주 교육 발전을 위해 헌신하셨다”며 “이제 대한민국 교육 발전을 위해 더 큰 역할을 하실 것으로 기대했었는데 참으로 안타깝다”고 비통한 심경을 밝혔다.

이어 “전남광주통합특별시교육청은 늘 바른 길을 걷고자 했던 고인의 뜻을 받들어 더 나은 교육을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.