영광군은 관내 대마전기자동차산업단지에 위치한 한국자동차연구원(한자연) 전남분원이 산업통상자원부 주관 ‘제조암묵지기반 AI 모델개발(R&D)’ 국비 공모사업에 최종 선정되어 국비 16억 원을 포함한 총 19억 3,600만 원의 사업비를 확보했다고 밝혔다.

이번 공모사업은 숙련 인력의 고령화로 인해 단절 위기에 처한 대한민국 명장들의 ‘암묵지*’를 인공지능(AI) 데이터로 보존·기록하여 후대에 전수하기 위해 정부가 추진하는 중요 국책 과제다.
※ 암묵지(암묵적 지식): 오랜 경험으로 몸에 익었지만 말이나 글로 정리되지 않아 남에게 전하기 어려운 지식.

이번 사업은 한국자동차연구원이 주관하고 이모빌리티협동조합, ㈜비알테크팜이 공동 참여하여 오는 2027년 3월까지 연구를 진행한다. 특히, 영광군 시생산지원센터의 첨단 인프라를 전국의 도장(페인트칠) 명장 숙련 노하우를 AI 데이터로 전환하는 실증 현장으로 전격 활용하게 된다.

현재 자동차 도장 분야 명장들은 평균 연령이 55세 이상으로 향후 5년 이내에 전력 공백이 우려되는 상황이며, 도제 방식으로 이루어지는 숙련공 배출에는 5~10년 이상의 오랜 기간이 소요된다.

그동안 상용화된 AI 검사는 단순히 부품의 결함을 눈으로 ‘검출’하는 수준에 그쳤으나, 이번 사업을 통해 명장의 품질 판단 체계를 ‘진단-원인-처방-근거-신뢰도’의 5단계로 정형화하여 결함 원인 파악과 그에 따른 조치 방법까지 즉각 제시하는 지능형 도장 플랫폼을 개발할 계획이다.

영광 시생산지원센터는 지난 2021년부터 약 4년간 정부와 전라남도, 영광군의 적극적인 지원을 통해 대마산단 내에 구축된 핵심 시설로, 중소기업들의 다품종 소량 시생산을 지원하는 사출·도장·가공·용접 라인을 완벽히 갖추고 있다.

이번 공모 선정을 계기로 시생산지원센터는 기존의 단순 시생산 지원 중심에서 한 걸음 나아가, 지역 중소기업들이 고도화된 기술을 다 함께 공유하고 활용하는 ‘제조 AI 데이터 거점’으로 거듭나게 된다. 향후 이모빌리티협동조합 등과 협력하여 선박, 산업기계 등 다른 도장 산업 분야로도 성과를 확산할 예정이다.

영광군 관계자는 “우리 군이 선제적으로 구축하고 지원해 온 e-모빌리티 인프라가 대한민국 제조 패러다임을 바꿀 첨단 AI 국책 사업의 최적지로 인정받았다”라며, “사라질 위기에 처한 명장들의 소중한 경험을 우리 중소기업들이 공동 활용할 수 있는 ‘디지털 자산’으로 확보하고, 영광군을 미래차와 제조 AI 산업이 유기적으로 융합된 첨단 혁신 도시로 키워나가겠다”고 강조했다.