광주광역시보건환경연구원(원장 김은선)은 겨울철 노로바이러스에 의한 설사환자가 급격히 늘어남에 따라 예방을 위해 개인위생 관리를 철저히 해줄 것을 당부했다.

시보건환경연구원이 질병관리본부와 함께 급성설사환자를 대상으로 연중 원인병원체를 모니터링한 결과에 따르면, 노로바이러스 검출률이 10월 4째 주 15%(40건 중 6건)를 시작으로 11월 3째주에는 36%(58건 중 21건), 4째주에는 47.2%(36건 중 17건)로 10월 전체 12.4%에 비해 4배 이상 증가했다.

  올해는 비교적 포근한 가을날씨가 지속되면서 지난해 같은 기간 (10월 31.2%) 대비 노로바이러스 유행이 한달 가량 늦어졌지만, 노로바이러스가 추운 날씨에 활동력이 왕성한 점을 감안하면 이 같은 증가 추세는 당분간 지속될 것으로 예상된다.

노로바이러스에 감염되면 오염된 음식물을 섭취한 지 24~48시간 후에 설사, 구토, 복통 등 식중독 증세가 나타나며, 보통 1~3일이 지나면 자연적으로 회복되지만 면역력이 약한 소아나 노인의 경우 심한 구토로 인한 탈수증세가 나타나므로 각별히 주의해야 한다. 또한 노로바이러스 예방백신이 개발되지 않아 개인 위생관리와 음용수 등 음식물 관리를 통한 예방이 최선이다.

서계원 미생물과장은 "노로바이러스 식중독은 기온이 낮은 겨울철에 주로 많이 발생하며 굴, 김치, 지하수가 주 오염원인 만큼 이들에 대한 상시 감시체계를 구축해 노로바이러스 식중독 사전예방에 최선을 다 하겠다."라며 "감염 예방을 위해서는 굴과 같은 어패류는 충분히 익혀먹고, 채소는 잘 씻어먹으며 손씻기 등 철저한 개인위생 수칙을 지키는 것이 중요하다."라고 말했다.