전북 남원시농업기술센터(소장 이찬수)는 지역 특화품목 육성 사업으로 추진한 시래기 가공공장에서 생산된 지리산 청정 냉동시래기 및 냉동 나물류등 가공품이 금년부터 국내시장을 넘어 미국으로 수출되기 시작했다고 밝혔다.

이번 수출은 미국 전역에 45개 매장을 보유하고 있는 미국 동부 최대의 아시아 마트인 H마트와의 직거래로 지난해 11월 품질좋은 한국의 농산물 가공품을 찾던 H마트의 대표이사와 임직원들이 남원을 방문하여 제품의 품질을 직접 확인한 후 당해 12월 전격적으로 계약이 이루어졌으며 수출 규모는 냉동시래기등 15종에 30,000개로 거래금액은 약 5만달러 수준이다.

남원시 노암 농공단지에 위치하고 있는 시래기 가공공장은 춘향골 사람들 영농조합법인이 운영하고 있는 농산물 가공시설로 2005년 자본금 1억으로 시작하여 현재 시래기 및 나물류 가공품 12종과 한과, 부각등 식품 5종을 제조 판매하고 있으며 롯데마트, 지마켓, 우체국쇼핑몰등 국내 유수의 온라인 및 오프라인 쇼핑몰과 거래하고 있는 연매출이 20억원 정도인 남원의 중소 우량기업이다.

남원시농업기술센터에서는 지역 특화자원인 남원 추어탕의 브랜드 육성차원으로 추어탕의 주재료인 시래기를 가공하여 그 부가가치를 향상시키고 농가 소득증대를 도모하기 위해 지속적으로 노력해왔으며 서울 롯데백화점에서 특판행사를 진행하고 농어촌 산업박람회에 3년간 참가하여 지자체 명품으로 선정되는 등 다각적인 홍보를 통한 브랜드 가치향상와 가공기술력 증진을 위해 업체와 상호 긴밀한 협조체제를 구축하여 오늘날 수출이라는 새로운 길을 열게 되었다.

춘향골사람들 영농조합 법인 임종준 대표는 이번 수출은 그동안 품질개선과 지속적인 홍보활동을 통한 남원시와 합작품이라며, 앞으로 미국 내에서의 판매추이에 따라 2014년 수출실적이 60만달러에 이를 것으로 예상하고 있으며 향후 수출물량 확대와 국내 브랜드 활성화를 위해 더욱 노력할 것이라고 포부를 밝혔다.