유성엽 국회의원은 18일 군산 소상공인협의회(이사장 김용배)를 방문하여 회원들과 간담회를 갖고, 소상공인들의 애로사항을 청취하고 새만금개발과 군산 지역경제 활성화에 대해 의견을 교환했다.

유 의원은 이 자리에서 군산의 비전을 새만금시대·서해안시대의 중추도시이자 해양산업도시로 제시하고, 새만금에 대해 “지방자치법을 개정해서 전라북도에 속하지 않는 중앙정부 직할의 특별행정구역으로 지정해야 한다. 그래야 효율적인 개발이 가능하고, 속도를 낼 수 있다. 중앙정부가 직접 투자하고 완성하여 세계무대에 내놓도록 해야 한다”고 역설했다.

유 의원은 이어 “새만금을 국제경쟁력 향상과 외국자본 유치를 위해 땅값 없고, 규제 없고, 세금 없는 지역으로 만들어야 한다”고 주장하고, “중앙 정부가 ‘새만금 개발’이 ‘전북에의 지원 또는 시혜’라는 시각을 버려야 한다. ‘한국경제부흥의 전략기지’로 만들어, 정체된 대한민국 경제를 도약시킬 수 있는 ‘새로운 동력’이라는 시각으로 접근해야 한다”고 주문했다.

전북발전을 위한 큰 그림을 묻는 질문에 유 의원은 “우물 안 개구리처럼 전북 내에만 머무르는 정책은 안 된다. 새만금은 전북의 울타리를 넘어야 성공할 수 있고, 전북의 정책도 장래에 국정을 선도할 수 있어야 한다. 그래야 앞으로 전북이 대한민국의 중심이 될 수 있다. 전북에서 출발하여 성공하고 나아가 국정을 선도할 수 있는 정책을 펼치겠다. 보여주기 위한 이벤트성 정책은 하지 않겠다”고 답했다.