농촌진흥청(청장 이양호)에서는 올해 사과 개화량이 전년에 비해 다소 부족한 것으로 조사돼 결실량 확보를 위해 농가에서는 적과시기를 다소 늦추거나 분산 실시할 것을 당부했다.

농촌진흥청 사과시험장에서 사과 주산지의 개화량을 조사한 결과, 전년에 비해 평균 20% 정도 적었으며 농가 간 차이가 매우 심한 것으로 나타났다. 특히 지난해에 착과량이 많았던 과수원에서 개화량이 적은 것으로 조사됐다.

개화량의 부족 원인은 지난해의 과다 착과, 7∼8월의 고온, 조기낙엽, 질소 과다 사용 등인 것으로 보이며 이로 인해 수세가 강해진 과수원이거나 수세가 매우 약한 과수원에서 개화량이 부족한 경향을 보였다.

개화량이 많이 부족한 과수원에서 평년과 같이 꽃과 열매를 솎을 경우 적정 이하의 착과로, 나무가 과도하게 자라며 착색도 나빠지고 내년에도 꽃눈이 부족해질 우려가 있다.

개화량이 적은 과원에서는 액화(2년생 가지에 맺힌 눈, 겨드랑이 눈) 라도 결실을 시키고, 적과 시기는 다소 늦춰 나무가 과도하게 웃자라는 것을 방지해야 한다. 또한 6월 상순경부터 가지를 수평으로 유인하고 질소 비료의 시용은 줄여야 한다.

또한 웃자란 가지는 발생초기에 솎아주어 햇빛이 잘 들어가도록 해야 다음해 꽃눈분화가 촉진되어 개화량 확보가 가능하다.

농촌진흥청 사과시험장 권헌중 연구관은 “개화량을 조사해보니 농가마다 편차가 있는데 심한 농가에서는 전년에 비해 50%까지 개화량이 적은 것으로 나타났다.” 라며, “따라서 5월로 접어들면 본격 적과 작업이 실시되기에 개화량이 적은 농가에서는 적과시기를 늦춰야 한다.” 라고 강조했다.