구례군(군수 서기동)은 ‘구례 산수유농업’이 마침내 농림축산식품부의 국가중요농업유산 제3호로 지정됐다고 밝혔다.

구례군은 2013년 9월 국가중요농업유산 신청서를 농림축산식품부에 제출해 1·2차 심의 및 현장조사를 거쳐 최종 3개 자원이 심의에 올라 16 일 국가중요농업유산 지정 심의위원회 결과 2개 자원이 지정되었다고 그간의 경과를 전했다.

구례 산동면 지역은 경작지가 절대적으로 부족한 산간지역으로 약 1 천여년 전부터 생계 유지의 수단으로 마을과 비탈밭 주변 유휴지를 활용하여 산수유 를 재배하면서 228ha 의 대규모 군락지를 형성하여 오늘에 이르렀으며, 분지형 지형으로 산수유 재배의 적지이기도 하다. 또한 마을과 낮은 돌담 등과 어우러진 농업 경관은 봄에는 온통 노랗게 , 가을엔 붉게 물들어 장관을 연 출하여 매년 꽃과 열매축제가 펼쳐지는 축제의 공간으로 변신한다.

지역에서는 오래된 산수유나무가 조경수 등의 목적으로 관외로 무분별하게 반출하는 것을 방지하고 보호하고자 2011 년 산수유 보호 및 육성 지원 조례를 제정하고 지역 주민 협의체에서도 보존 운동을 활발하게 펼치는 등 산수유 농업 및 군락지 보존에 대한 전군민적 공감대를 형성하며 국가중요농업유산 지정을 염원해 왔다.

서기동 구례군수는 “이번에 구례 산수유농업이 역사성과 차별성, 문화적 특성, 자연생태계적 가치 및 경관적 특성들로 인하여 국가적으로 보전할 가치가 있는 자원으로 인정받아 지역의 브랜드 가치 향상은 물론 산수유의 보존 및 활용에 탄력을 받게 되었다“면서 ”내년에는 세계중요농업유산으로도 등재하여 글로벌 자원으로 활용될 수 있도록 준비하겠다“ 고 밝혔다.

국가중요농업유산제도는 국가적으로 보전할 가치가 있는 농촌의 다원적 자원과 생물다양성 보존은 물론 조화로운 활용을 통하여 농촌의 활성화와 국민의 삶의 질 향상에 목적을 두고 2012년에 국내 처음 도입된 제도로 농림축산식품부에서 2013년도 2곳(완도 청산도 구들장논과 제주밭담 시스템)가 국가농업유산으로 지정하였으며 이후 올해 4월에는 해당 지역을 세계중요농업유산(GIAHS)으로도 동반 등재 완료했다.