광주시는 남구 임암동 광주김치센터 내에 건립중인 ‘세계김치연구소 건립공사’를 예정보다 앞당겨 ‘2012 광주세계김치문화축제’ 기간(10.13~10.17) 전에 완료할 예정이다.

‘세계김치연구소’는 세계 최고수준의 절임류 연구기관 육성을 목표로 지난 2008년 10월 대통령 지시에 의해 한국식품연구원 부설기관으로 2010년 1월 1일 설립된 기관이다.

광주시가 지난 2009년 7월 충북(괴산), 전북(완주), 경남(거창)과 유치경쟁을 벌여 김치관련 연구 및 산업인프라와 입지환경에서 우수한 평가를 받아 유치에 성공했다.

규모는 지하1층 지상4층 연건평 약 2,900여 평이며, 사업비는 182억원 전액 국비사업으로 지난해 5월 착공해 올해 10월 말 준공예정이다.

‘세계김치연구소’는 고품질 미생물 종합연구 등 김치R&D 기능, 수출김치 브랜드 마케팅 등 김치의 명품브랜드 홍보기능과 김치를 활용한 세계적 요리개발 등 한식 세계화를 통한 김치종주국 위상유지 등 김치의 산․학․연 네트워크를 통해 세계적인 발효식품 종합연구소로서 기능을 수행하게 된다.

광주시 관계자는 “세계김치연구소가 생산설비를 갖추고 꾸준하게 광주김치산업 성장을 견인하고 있는 광주김치타운과 함께 우리지역 김치산업의 체계적이고 내실있는 발전을 위한 중추적 역할을 다 하도록 하겠다”고 말했다.