정종섭 행정자치부 장관은 26일 서울 프레스센터에서 개최되는 파독 51주년 기념식에 참석, 박근혜 대통령의 감사편지를 파독 근로자들에게 전달했다.

(사)한국파독협회와 (사)대한민국감사국민위원회, 파독산업전사세계총연합회가 주최한 이날 행사는「파독 광부·간호사·간호조무사 감사 송년회」로 1963년 12월 21일 파독 광부·간호사·간호조무사가 첫 비행기에 오른 지 51주년을 기념하고, 감사의 마음을 전하기 위한 자리이다.

대통령께서 지난 3월 독일 방문 시 독일 거주 교민들에게 감사의 뜻을 전하기는 했으나, 파독 근로자 개개인을 수신자로 감사편지를 쓰기는 이번이 처음이다.

박근혜 대통령은 “독일의 탄광에서, 병원에서 파독 근로자들께서 흘리셨던 땀과 눈물은 희망의 밑거름이 되었고”, “우리 대한민국은 파독근로자들께 큰 빚을 지고 있으며, 국민 모두의 마음을 모아 깊은 감사를 드립니다.”며 감사의 말씀을 전했다.

박근혜 대통령은 또 “파독 근로자들의 헌신과 열정, 조국과 가족에 대한 기여는 우리 국민들의 마음에 영원히 기억될 것이며, 후손들에게도 소중한 자산으로 길이 남을 것입니다.”라고 밝혔다.

이날 편지는 지난 1968년 가난한 조국을 위해 고생하는 재외국민들을 위로하고 격려하기 위해 편지를 썼던 아버지 박정희 대통령에 이어 50여년 만에 딸인 박근혜 대통령이 우리나라 경제발전의 초석이 된 파독 근로자들의 헌신에 대한 감사와 존경의 마음을 담아 쓴 것이다.

정종섭 행정자치부장관은 “우리나라 산업·경제 발전에 초석이 되고, 오늘날 잘 살고 행복한 우리가 있기까지 청춘을 바치시는데 주저하시지 않은 분들께 이렇게 직접 감사의 편지를 전달해 드리게 되어 매우 기쁘게 생각하며, 우리 미래세대들이 선배들의 이러한 헌신의 정신을 계속적으로 배우고 감사하는 마음으로 살아갈 수 있도록 하는데 더욱 노력하는 것이 필요하다.”고 밝혔다