오늘 본문 말씀은 예수님을 대적한 유대 종교 지도자들의 공격으로 ‘가장 큰 계명 논쟁’입니다. 예수님을 시험하러 온 율법사는 “선생님 율법 중에서 어느 계명이 가장 크니이까?” 라는 질문을 던졌습니다. 이 질문은 당시 랍비들 세계에서 가장 중요한 이슈가 되는 문제였습니다. 당시의 랍비들은 율법을 모두 613개 조항으로 구분했고, 그 중에서도 248개 조항은 보다 중요한 것으로, 나머지 365개 조항은 덜 중요한 것으로 분류했습니다. 그런데 랍비들이 이처럼 율법을 분류한 것은, 그들이 613개나 되는 조항을 전부 다 지킨다는 것이 불가능한 일임을 알았기 때문입니다. 그래서 그들은 차선책으로 율법을 중요도에 따라 분류하여, 중요한 조항만이라도 반드시 지키도록 했습니다. 하지만 유대인들 사이에서는 율법의 중요한 조항과, 덜 중요한 조항을 분류하는 데에 항시 논란이 있었습니다. 본문의 율법사의 질문은 바로 이런 배경에서 비롯되었는데, 그는 과연 어떤 계명을 제일로 여겨야 하는지에 대한 질문을 통해 예수님을 시험하고자 한 것입니다.
예수님께서는 율법사의 질문에 “네 마음을 다하고, 목숨을 다하고, 뜻을 다하여, 주 너의 하나님을 사랑하라 하셨나니, 이것이 크고 첫째 되는 계명이요. 둘째도 그와 같으니, 네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라 하셨으니, 이 두 계명이 온 율법과 선지자의 강령이니라.”고 대답하셨습니다. 예수님은 첫째 계명으로 ‘하나님을 사랑하라’와 둘째 계명으로 ‘이웃을 사랑하라’는 것을 제시하셨는데, 이것이 율법과 선지자 곧 구약 성경의 가장 중요한 핵심 교훈이라고 가르쳐주셨습니다.

▲ 박덕기 목사(송정중앙교회)