광주 서구(구청장 임우진)가 아이들을 대상으로 운영중인 백마산 생태습지 숲체험 프로그램이 큰 각광을 받고 있다.

올해 백마산 숲체험원은 8개월 만에 129개 단체 3,300여명이 참여하여 작년의 107개 단체 2800여명을 웃돌며 아이들의 자연친화적인 놀이터로 자리 잡고 있다.

서구의 숲체험이 큰 각광을 받는 이유는 숲속의 모든 자연물을 기반으로 유아들의 창의성을 함양하는 놀이와 창작 중심의 체험 활동으로 프로그램이 운영되기 때문이다.

특히, 이곳에서는 태풍에 쓰러진 나무, 떨어진 열매, 작은 돌멩이와 흙 한줌 까지도 아이들의 놀이도구로 재탄생 된다.

조은영 숲해설가는 “아이들이 자연물에 호기심을 가지고 질문을 던지며 스스로 놀이를 만들어 가는 것을 보면 뿌듯하고 보람을 느낀다.”고 말했다.

서구청 관계자는 “숲체험 참가를 희망하는 단체가 너무 많아 그 수요를 모두 충족시키지 못하고 있는 실정이다.”며 “현재 추진중인 금당산유아숲체험원 조성사업이 올해 말 완료되면 내년부터는 보다 많은 아이들이 숲체험에 참여할 수 있을 것으로 기대한다.”고 말했다.

백마산 숲체험은 광주지역 어린이집과 유치원, 청소년을 대상으로 매주 월요일부터 금요일까지 예약제로 운영되며, 참여에 관한 자세한 사항은 서구청 홈페이지와 공원녹지과(☎360-7610)로 문의하면 된다.