박주선 국회 부의장(국민의당, 광주동남을)은 24일 추궈홍(邱國洪) 주한중국대사의 예방을 받고, 1시간 동안 환담을 나눴다. 

박주선 부의장은 이날 오전 국회 내 부의장 집무실에서 추 대사를 만나 “작년 광주 유니버시아드대회에서 뵌 이후 부의장이 되어 다시 만나게 됐다. 한국과 중국은 정치ㆍ경제ㆍ외교ㆍ문화 등 모든 분야에서 ‘순망치한(脣亡齒寒)’의 관계로서 중국과의 전략적 동반자 관계를 돈독히 하기 위해 국회 부의장으로서 적극적으로 노력하겠다”고 말했다.

이에 추궈홍 대사는 “박주선 부의장의 20대국회 부의장 취임을 축하하기 위해 방문했다. 그간 한중관계 발전을 위해 노력해주신 박주선 부의장님의 행보는 익히 들어왔다. 중한관계 우호에 기여해 주신 것에 큰 감사를 드린다”고 화답했다.

박주선 부의장은 “지난 5월 중국의 대표여행사와 업무협약을 맺어 올해 1만명, 내년 2만명의 중국 관광객이 광주를 방문하기로 했다. 중국인 관광객이 서울ㆍ제주 뿐만 아니라 광주로 많이 방문할 수 있도록 추 대사님의 관심을 바란다”고 밝혔다.

이에 추 대사는 “양국간 인적 교류가 2년 연속 1천만명을 넘었다. 방한한 중국인은 600만명을 넘어섰지만, 서울ㆍ제주에 편중되는 구조적 문제가 있다. 대사로서 박 부의장님의 교류활성화 노력을 지지하며, 광주와 같은 한국의 지방도시를 찾는 유커가 많아지도록 노력하겠다”고 말했다.

이어 추 대사는 “한국을 찾는 유커의 특징은 △화장품ㆍ패션상품 등에 대한 강한 구매력을 가지고 있고, △중국과 관련된 역사문화공간을 방문하는 대신, △레저를 위한 부유층 관광객은 적은 측면이 있다”면서, “중국과 한국이 비자면제협정을 체결한다면 2천만명 이상의 인적교류도 가능하다고 본다. 제주도의 수용가능 관광객 수도 한계가 있는만큼, 방한 중국인이 늘어난다면 대부분 광주와 같은 지방으로 갈 것”이라고 말했다.

특히 추궈홍 대사는 “광주를 잘 홍보하는 것이 중요한데, 여행사와 협력해 유커를 유치하는 것은 좋은 방안이라고 생각한다. 풍부한 해양자원을 가진 전남과 연계하고, 비자 편리화와 관련한 정책이 결합된다면 좋은 결과를 낼 수 있을 것”이라고 덧붙였다. .

박주선 부의장은 “추 대사님께서 한국관광의 진흥, 특히 호남의 관광진흥을 위한 좋은 아이디어를 많이 가지고 계셔서 감사하다. 역사적으로 한중관계가 돈독할 때 동북아를 넘어 세계 평화에 기여해왔다. 양국관계가 더욱 돈독해질 수 있도록 지속적인 교류가 이뤄지길 바라며, 광주의 맛있는 음식문화를 함께 즐길 수 있는 기회가 있기를 기대한다”고 말했다. 이에 추 대사는 "중국인관광객이 광주를 많이 방문할 수 있도록 돕겠다"고 화답했다.