전남 고흥군이 환경부 주관 2017년 지방상수도 현대화 사업 전국 22개 지구에 선정돼, 국비 182억 원을 지원받게 되었다고 7일 밝혔다.

이로써, 고흥군은 고흥읍 등 20년 이상 된 노후 관로 51.6km를 정비하고, 9개소 상수도 블럭시스템을 구축하는 등 상수도 누수율을 크게 줄여 안정적인 수돗물 공급과 비용절감을 거둬 건전한 재정운영에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

군 관계자에 따르면, 지방 상수도는 법률상 지방자치단체의 고유업무로 분류되어 상수도 요금을 재원으로 자체 시설개량을 하도록 돼 있으나, 고흥군 지역의 누수율이 65%로 전국 평균 11%에 비해 월등히 높은 데다 지역의 상수도 재정의 취약성 등이 반영되어 이번에 국비 50%를 지원받게 되었다고 설명했다.

그러나 국비지원은 상수도 요금 현실화, 상수도 투자 실적 등 선순환 구조정착 노력 등을 고려하여 차등 지원되며 현재 50%에서 최대 70%까지 지원받을 수 있다.

상수도 현대화사업에 고흥군이 선정된 것은 박병종 군수가 2006년부터 10여 년간 상수도 유수율 제고를 위한 강력한 개선의지와 노력 그리고 가뭄에 따른 제한급수 시행과 타 지자체보다 우선해 직접 중앙부처 등을 수시로 방문해 국비지원의 필요성과 타당성을 적극적으로 설명하며 설득한 공무원들의 끊임없는 노력 등이 이번 사업에 선정된 결과라서 의미를 더했다.

정성언 상하수도사업소장은 “이번 사업을 통해 상수도 만성 적자 운영에서 벗어나 건전한 재정운영을 도모해 나가고, 군민들에게 깨끗하고 안전한 수돗물을 공급해 나가는데 앞으로도 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

노후상수도 현대화 사업은 금년 9월에 한국환경공단과 협약체결 후, 2017년부터 본격 사업이 추진될 계획이다.