농림축산식품부(장관 김재수)와 한국농수산식품유통공사(aT, 사장 여인홍)는 지난 10월 15일 중국 난징에서 중국 프로축구 시장의 2억 치우미들을 대상으로 우리 삼계탕의 우수성을 홍보하기 위한 스포츠마케팅 행사를 국내 최초로 개최했다.

※ 치우미(球迷) : '공에 미친 사람'이란 뜻으로 우리나라의 붉은악마와 같은 중국 축구 응원단을 지칭

이번 행사를 기획한 칭다오aT물류의 성광돈 법인장은 “1,200억 달러 규모의 중국 축구산업은 막대한 자금력과 정부차원의 지원을 바탕으로 최근 급성장 중”이라며, “중국 축구팬들에게 친숙한 방식인 스포츠를 매개로 최용수 감독이 이끄는 장쑤 쑤닝 FC와 연계한 이번 대대적인 삼계탕 홍보행사는 한국산 삼계탕의 인지도를 확실히 끌어 올린 계기가 되었다.”라고 말했다.

※ 장쑤 쑤닝 FC 개요 : 1994년 설립, 장쑤성 난징시 연고의 전통적 인기구단으로 중국 최대 가전 기업인 쑤닝그룹의 막대한 자금력을 바탕으로 올해 6월 이탈리아 인터밀란을 인수하는 등 중국을 대표하는 축구굴기 구단. 올해 7월 최용수 감독을 선임하였으며 현재 리그 2위의 초대형 인기구단

aT는 이날 장쑤 쑤닝 FC의 홈구장인 난징올림픽센터 앞 광장에서 상하이 상강 FC와의 맞대결을 관람하기 위해 홈구장을 찾은 5만여 관중을 대상으로 대규모 삼계탕 시식행사와 증정이벤트를 진행하였으며, 한국의 대표 보양식인 삼계탕의 효능과 우수성, 먹는 법 등을 자세히 알려주는 특별홍보관 운영을 통해 삼계탕에 대한 인지도를 높이는데 주력하였다.

특히 이날 경기는 중국 내 스포츠전문채널인 CCTV5에서 전국 생중계로 진행되었는데, 삼계탕 홍보문구가 새겨진 경기장 배너와 대형전광판이 90분 내내 실시간 방송되면서 중국 축구팬들의 시선을 끄는데 성공했다.

이밖에도 aT는 최용수 구단 측에 삼계탕 800인분을 선수단 식사로 제공함으로써 향후 선수단의 고정메뉴화할 수 있는 기틀을 마련하였으며, 리그가 끝나는 11월에는 최용수 감독과 함께 난징시 양로원에 삼계탕 1,200인분을 기증하는 사회공헌활동도 펼쳐 나갈 계획이다.

칭다오aT물류는 삼계탕을 매개로 중국 유명 프로축구 구단과 상호협력 기반을 다짐으로써 향후 우리 농식품 홍보의 중요한 전략적 파트너가 될 것으로 예상되며, 조만간 중국 내 삼계탕 소비확대에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.

aT 이유성 식품수출이사는 “최근 스포츠마케팅은 글로벌 소비자들에게 브랜드가치를 높이고 제품의 인지도를 올리는 중요한 마케팅수단이 되고 있다”라며, “중국 내 축구굴기(崛起) 붐을 활용한 이번 삼계탕 행사와 같이 참신한 아이디어와 새로운 수출전략을 통해 우리 농식품의 우수성을 중국소비자들에게 널리 알려나갈 계획”이라고 말했다.