통일한국당 남재준 대선 후보가 29일 후보직을 사퇴하고 자유한국당 홍준표 후보에 대한 지지 선언을 했다.

남재준 후보는 대선후보 사퇴 이유에 대해 “종북좌파에게 정권을 넘길 수 없기 때문에 보수 승리를 위한 차선책으로 결정”했다고 밝혔다

남 후보는 "현재의 국내 상황은 보수층의 분열 양상으로 이대로 선거가 치러질 경우 보수의 패배는 물론 결과적으로 자유민주주의와 시장경제체제마저 심각하게 흔들릴 상황에 직면하여 보수후보의 단일화를 거듭 촉구하면서 보수후보의 단일화와 승리를 위한 충정으로 후보 사퇴를 결심하게 됐다"고 말했다.

남재준 후보는 군인 출신으로, 군인 정신이 투철한 원칙주의자로 알려져 있다. 1995년 육군 제6보병사단 단장, 2000년 대한민국 합동참모본부 작전본부 분부장으로 보냈고, 노무현 정부 당시 육군참모총장을 역임하고, 박근혜 정부와 함께 첫 국정원장으로 지냈다.

서해 북방한계선(NLL)논란과 관련해 2013년 국정원이 노무현 전 대통령과 북한 김정일 국방위원장 간의 남북정상회담 대화록을 전격 공개했을 당시 국정원장이었다.