천정배 의원(민주평화당 헌정특위 위원장)이 문재인 대통령의 개헌안 발표와 관련해 "구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배"라며 "냉정하게 바라봐야 한다. 헌법을 개정하려면 국회의석 3분의 2이상의 찬성이 필요하다. 현실적으로 자유한국당까지 찬성해주어야 헌법개정이 가능하다"면서 "지난 1년 동안 문재인 대통령과 그 참모들과 민주당과 그 수뇌부들이 개헌을 위해서 자유한국당을 비롯한 야당을 설득하려는 어떤 노력을 했는지 밝혀주시기 바란다"고 청와대발 개헌 드라이브의 비현실성을 질타했다. 자유한국당이 현행 대통령제 유지 및 4년 연임 개헌에 극구 반대하는 상황을 염두에 둔 발언이다.

천 의원은 "저는 개인적으로는 내각책임제를 해야 된다고 생각한다. 세계 모든 선진국들은 거의 예외없이 내각제를 실행하고 있다"면서 "그러나 국민적 인식, 문재인 정부의 입장 등을 고려해서 우리 민주평화당은 그 최소한의 권력 분산 장치로써 총리추천제를 제시하고 있는 것"이라고 설명했다.

천 의원은 "사실 총리추천제는 국회가 총리를 선출하는 제도와는 전혀 다르다"고 한 뒤 "국회가 총리를 선출하게 된다면 대통령의 뜻이 반영되지 않는 총리가 선출되어, 대통령과 총리간의 갈등과 분쟁을 피할 수가 없는 그런 경우가 생긴다"면서 "그러나 총리추천제는 지금의 제도, 대통령이 국무총리를 지명해서 국회의 동의를 얻어서 임명하는 그 절차에 순서만 좀 바꾼 것"이라고 밝혔다.

천 의원은 "(총리 추천제는)대통령과 국회간에 협의를 거쳐서 총리를 임명하게 될 것이다. 임명된 총리는 대통령의 부하이다. 대통령의 지시와 명령을 받아야 한다"면서 "그것을 거부하면 탄핵이 되든 정치적 책임을 묻든 할 수 있는 제도"라면서 "그래서 민주평화당이 제시하고 있는 총리추천제는 사실은 그동안 문재인 대통령 뿐 만 아니라 노무현 대통령부터도 늘 제시해왔던 책임 총리제를 제도적으로 보장하는 정도라고 생각한다"고 밝혔다.

천 의원은 "문재인 대통령 스스로도 책임총리 역할을 하라고 현 총리에게도 이야기 하고 있다. 그러나 실제 그렇게 되느냐? 아무리 그동안 책임총리제를 부르짖었지만, 현재의 헌법구조에서 총리는 제도적으로 '허수아비' 역할밖에 못하게 되어있다"면서 "우리는 총리추천제라는 최소한도의 권력분산 장치를 도입함으로써 분권형의 길을 열어야 한다고 생각한다"고 덧붙였다.