조충훈 순천시장은 29일 세이셸 공화국 제임스 알릭스 미셸(James Alix Michel) 대통령을 공식 예방했다.

조 시장은 면담에서 "2013순천만국제정원박람회 성공 개최와 인도양 국가의 정원박람회 참여를 위해 세이셸 국가의 협조를 바란다."며 내년 4월 20일 개막식 행사에 제임스 알릭스 미셸 대통령을 공식 초청했다.

이에 제임스 알릭스 미셸(James Alix Michel) 대통령은 21세기에는 생태와 문화가 중요하며 이를 위해 지속적인 교류와 협력이 필요하다는데 뜻을 같이 했다.

또 정원박람회장에 세이셸 정원을 조성하고 있는 등 정원박람회에 많은 기대와 관심을 갖고 있다며 개막식 행사 참석을 검토하고, 정원박람회 인도양 7개국 홍보에도 적극 나서겠다고 답했다.

이번 세이셸공화국 대통령과의 면담에는 장폴 아담 외교부장관과 알렌 샌드안지 문화관광부 장관, 재클린 무스타쉬 밸 빅토리아시장, 정동창 세이셸공화국 명예 총영사도 참석했다.

이날 순천시는 세이셸 공화국 정부와 문화교류 증진과 협력을 위한 양해각서를, 세이셸공화국 수도인 빅토리아시와 국제도시 간 우호교류 양해각서를 체결했다.

이번 조충훈 순천시장 공식방문은 세이셀 공화국 제임스 미셸 대통령 일행이 지난 5월 12일 순천시를 방문하여 “정원박람회를 성공적으로 개최하여 다른 나라 또는 타 지자체의 롤 모델이 되었으면 좋겠다."며 정원박람회 참여와 생태프로그램의 교류 약속에 이은 대통령 공식초청에 의해 이루어졌다.

현재 세이셸공화국은 순천만국제정원박람회장에 실내정원을 조성 중에 있다.

조충훈 순천시장은 “이번 세이셸 공화국 방문으로 2013순천만국제정원박람회에 대한 세계적 관심을 모으는 계기가 될 것으로 기대한다.”며, “세계적으로 가장 우수한 자연환경 보호 프로그램과 생태보전, 지속 가능한 발전모델, 관광자원에 대한 정보 교환 등 우호교류와 문화증진 교류 협약으로 대한민국 생태수도 순천의 글로벌 이미지 향상을 위해 국제 도시 간 교류를 추진하겠다.”고 말했다

한편, 세이셸 공화국은 아프리카 대륙에서 1,700km 떨어진 인도양에 115개 섬으로 구성된 나라로 생태관광과 지속 가능한 에너지 사용 뿐 아니라,

기후변화와 생태계 보호 및 복원 등에 대한 노력을 지속하여, 유네스코 지정 세계 자연유산 2곳을 보유하고 있고 내셔널 지오그래픽이 선정한 세계 최고의 해변, 영국 BBC방송이 선정한 죽기 전에 꼭 가봐야 할 곳으로 꼽혔다.

최근에는 영국 윌리엄 왕자가 선택한 신혼 여행지로서 가족 휴양지로 유명하다.