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미국 대통령 선거와 함께 치러진 지방 선거에서 캘리포니아주 오렌지카운티의 어바인 시장에 당선된 최석호씨(68·미국 이름 스티븐 최.사진)가 나주시 다시면 동당리 출신인 것으로 뒤늦게 알려져 화제다.
공화당 소속인 최 당선자는 민주당 후보로 나선 래리 애그런 후보를 2천5백여표의 근소한 차이로 누르고 당선됐다.
최씨의 집안일가인 최석보씨(84)는 “미국 선거결과를 TV로 보던중 최석호씨의 시장당선 뉴스에 깜짝 놀랐다”며 “미국까지 건너가 살면서 큰 일을 해냈으니 장하다”며 기뻐했다.
최석보씨는 “어릴 때 꼼꼼하고 착실하고 착하게 성장했던 모습이 떠오른다”며 최석호씨의 어린시절을 회상하면서 “지금은 나주에 피붙이들이 거의 살고 있지 않지만, 10여년전에 부모님을 뵈러 오기도 했었다”고 기억했다.
최 당선자는 1944년 나주시 다시면 동당리 청림마을에서 태어나 광주고등학교(13회)와 경희대학교를 졸업한 뒤 1968년 미국으로 이민을 갔다.
루이지애나주립대와 피츠버그대에서 도서관학 석사와 박사를 차례로 딴 최 당선자는 USC, 어바인 캘리포니아주립대 교수를 지냈으며, 1993년부터 어바인에서 학원 사업을 벌이면서 6년 동안 시 교육위원을 지낸 데 이어 무려 8년 동안 시의원을 맡기도 했다.
부인 재니 최 씨도 어바인에서 학원 사업을 하고 있으며 장남 다니엘 최 씨는 스탠퍼드대와 샌디에이고 캘리포니아주립대 의학전문대학원을 졸업하고 로스앤젤레스에서 의사로 일하고 있고, 딸 미셸 최 씨는 미시간대 법과대학원에 재학 중이다.
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편집 : 2024.4.24 수 09:49
