▲ 지난 9월 3일 함평군 농업기술센터에서 딸기 수경재배 컨설팅을 받고 있는 회원들의 모습

“지금 EC는 1.9ds/m에 맞춰서 급액하고 pH는 6.5정도를 유지해야지”

“킬레이트철이 산화되면 침전이 발생하니 A액을 조재할 때는 기포가 발생되지 않도록 천천히 저어야해”

농과대학생도 이해하기 힘든 말이지만, 수경재배 농업을 하는 농업인이라면 바로 알아듣는 말이다.

온실에서 필요한 비료와 환경조건을 과학적으로 조절하여 농작물을 재배하는 농법이 수경재배 혹은 양액재배다.

2016년 함평군농업대학 졸업생들이 의기투합하여 만든 딸기양액재배연구회 (회장 최삼열)는 매달 정기적으로 모임을 가지며 딸기농사 현장에서 발생하는 문제점들과 해결방안을 서로 공유하고, 딸기농사를 잘 짓는 농업인이 있다고 하면 어디든지 찾아가 현장에서 노하우를 배워오고 있다.

신광면에서 초보 딸기 수경재배 농부를 자처하는 임동진 회원을 비롯한 4농가는 이달을 시작으로 내년 딸기 재배가 끝나는 5월까지 전남대학교 산학협력단과 손잡고 현장에서 실시하는 딸기 재배 맞춤형 컨설팅을 진행 중이다.

한편, 임씨는 금년에 농업기술센터에서 딸기육묘시설 및 기술지원을 받아 금년에 처음 시도한 딸기 모종을 다른 농가에게도 분양할 만큼 베테랑 농부이지만, “비료나 농약을 사서 농산물의 품질과 생산량을 늘리는 것보다 내가 짓고 있는 농업 학습에 투자하는 것이 미래에 대한 가장 확실한 투자”라며 딸기공부에 대한 열의를 밝혔다.

또한, 함평군농업기술센터에서는 다음달 4일부터 6일까지 3일간 전문강사를 초청해 딸기수경재배 농업인에게 딸기 정식 후 시설하우스 관리 및 양액조성 환경제어기술 등 첨단 스마트팜 활용 교육을 실시할 예정이다.

함평군농업기술센터 기술보급과장은 “딸기는 남녀노소 누구나 좋아하는 작목으로 아직 함평에서 재배하는 규모는 다른 시군보다 적지만, 맛있는 딸기하면 함평을 떠올릴 수 있도록 농업 현장에서 필요한 시설과 교육 기술지원을 아끼지 않을 것이다"고 말했다.