전국적인 관광명소로 각광받는 섬진강 기차마을에 지역주민들의 헌수로 이루어진 『참여의 동산』이 조성되었다. 지난 3월 곡성군은 기차마을 내 그늘 휴식공간이 부족하다는 판단 아래 『참여의 동산』조성계획을 수립하고 지역 내 기관․사회단체는 물론 각 읍면에 지속적으로 홍보한 바 있다.

그 결과 지역주민들의 적극적인 참여로 『참여의 동산』이 성공적으로 조성되었고, 특히 이번 동산 조성은 동참한 모든 지역민이 나무 운송에서부터 식재까지 자발적으로 자비를 들여 헌수를 통해 조성한 것이 특징이다.

『참여의 동산』은 곡성경찰서를 비롯한 지역 내 25개 기관․사회단체가 참여했고 금송, 배롱나무, 후박나무, 홍단풍 등이 식재되었다.

헌수에 참여한 삼기면 박동식 씨는 “섬진강 기차마을에 우리가 심은 나무가 무럭무럭 자라 이곳을 찾는 모든 분들의 편안한 휴식공간으로 이용되길 기대한다.”고 말했다.

한편 섬진강 기차마을은 1004 장미공원 및 천적곤충관이 관광객을 맞고 있고, 레일바이크, 추억의 증기기관차, 동물농장, 바이킹 등 놀이시설과 체험거리 등이 한데 어울려 오감을 즐길 수 있는 관광명소로 자리매김하고 있다.

군 관계자는 “한국에서 가장 아름다운 마을 제5호로도 선정된 바 있는 섬진강기차마을이 세계적인 명소가 될 수 있도록 이제는 주민들도 힘을 모으고 있다.”며 “앞으로도 미비한 점은 계속 보완해 나가고 새로운 것은 꾸준히 시도하고 접목해 항상 즐거운 신나는 명품관광지가 되도록 노력하겠다.”고 말했다.