▲ 이병훈 광주시 문화경제부시장이 29일 오전 시청 5층 브리핑룸에서 기자회견을 하고 정부의 예비타당성 면제 대상 사업에 포함된 '인공지능 기반 과학기술 창업단지 조성 사업'에 대해 설명하고 있다.

▲ SOC 건설 대신 성장 및 일자리 효과 큰 인공지능 R&D 사업 선택
▲ 1·2단계로 나눠 1조원 투입해 ‘AI 기반 과학기술 창업단지’ 조성

광주광역시가 미래 혁신성장산업으로 육성을 꾀하고 있는 ‘인공지능(AI) 기반 과학기술창업단지 조성사업’이 정부의 예비타당성조사 면제 사업으로 최종 확정됐다.

* 인공지능(AI: Artificial Intelligence)이란 인간의 인지능력, 학습능력, 추론능력, 이해능력 등과 같이 인간의 고차원적인 정보처리 능력을 구현하기 위한 ICT기술

특히 타 지자체가 예산규모가 큰 철도, 도로, 항만 등 SOC건설에 집중했던 것과는 달리, 광주시는 발상을 전환하여 예산규모는 적지만 유일하게 4차 산업혁명의 핵심기술인 AI기반 지역산업구조 혁신사업을 제시해 주목을 받았다.

특히, 인공지능(AI)은 정부의 3대 혁신성장 전략투자 분야로 향후 범정부 차원의 육성정책이 추진될 경우, 광주는 인공지능(AI) 선도 도시의 위치를 선점하면서 대한민국의 혁신성장의 한축을 담당할 수 있게 돼 명실공히 국내 최대의 AI 집적단지로 성장할 수 있는 기반이 마련되는 것이다.

** 3대 혁신성장 전략투자 분야(2018. 8월 발표) : 인공지능, 데이터경제, 수소경제

인공지능 중심 산업융합 집적단지 조성사업은 10년간 1조원을 투자해 국가적으로는 AI산업육성 기반을 마련함과 동시에 광주는 열악한 산업구조의 혁신적 변화를 이끌어내는 복합 목적의 사업이다.

사업기간을 단계별로 나눠 추진할 계획인데, 이번에 확정된 5년 사업을 1단계로 조성하고 향후 2단계 사업을 추진한다는 전략이다.

1단계는 2020부터 2024년까지 4061억원을 투입해 기업동, 실증동, 데이터센터 등 기반시설, 창업보육 프로그램, 산업융합 R&D 등 인공지능 개발·육성에 필요한 자원과 인프라를 집적해 지역 전략산업에 인공지능을 접목한다.

향후 광주시는 주관부처인 과학기술정보통신부와 협의를 통해 과기부와 광주시 공동으로 인공지능 사업 추진체계(가칭 인공지능사업추진단)를 구성·운영하고, 예타 면제 사업에 대한 적정성 심사에 대응할 계획이다.

더불어, 인공지능 관련 국내외 전문가, 지역대학, 연구기관이 참여하는 정책자문위원회를 구성해 지역산업과 연계방안 및 사회서비스 분야로 확대 등 포괄적인 정책자문 기능을 강화하는 등 사업기획을 튼실하게 뒷받침할 계획이다.

이용섭 광주시장은 “타 자치단체와는 달리 광주는 미래를 내다보고 4차 산업혁명시대 성장 동력 확보를 위해 일자리 창출과 산업유발 효과가 매우 큰 인공지능 기반 과학기술창업단지 조성사업을 신청해 확정됐다”라며 “광주가 인공지능 선도도시로서 자리매김 할 수 있는 계기가 마련됐다”며 “앞으로 지역 전략산업인 자동차·에너지·광산업 등에 인공지능을 접목해 융복합 신산업 육성이 가능토록 후속 조치와 함께 사업추진에 만전을 기하겠다”고 말했다