전남 강진군 마량면에서 30년간 김 양식에 종사해온 강진군 김양식협회장 강남원 씨(59세)가 기계식제조방식이 아닌 전통수작업방식으로 김을 제조하고 있어 화제가 되고 있다.

강 씨는 햇볕이 잘 드는 마량면 서중마을 한 편에 짚으로 만든 김 건조장을 설치하고, 비닐하우스 안의 작업장에 마을노인회관 10여명과 함께 바쁘게 물김을 나무성형틀에 붓고 김발장에 붙여 차곡차곡 정리해 볏짚으로 엮은 건조장에 붙여 말리는 작업에 여념이 없다.

특히 수제식 방식의 주 원료인 마량산 친환경 무산김은 하루 8시간 이상 햇볕에 충분히 노출시켜 맛과 향이 뛰어난데다 부유식(浮遊式)에 비해 수확 시기가 다소 늦은 친환경 무산김은 강 씨와 마을 어르신들이 태양건조방식으로 6시간 이상 건조해 소비자들의 입맛을 사로잡기에 그만이다.

수제김은 일반 김보다 5㎝정도가 더 길고 두꺼울 뿐만 아니라 구멍이 숭숭 뚫려있는데, 하루에 짚건조장에 말리는 양이 정해져 있어 50~60속만 제조된다. 1속당 3만원인 강진산 수제 김은 고가임에도 불구하고 이미 대도시 유통업체와 납품계약을 맺고 설까지 1,000속을 납품하기로 하는 등 소비자들의 주문이 잇따르고 있다.

강진원 강진군수는 “새벽부터 바다에 나가 파도와 싸우며 김 양식에 종사하는 어업인 여러분들의 노고에 격려의 박수를 드린다.”며 “전통방식의 수제 김을 우리고장의 특산품으로 육성시키겠다.”고 약속했다.

한편 강진군은 2010년부터 지주식 친환경 김 양식을 위하여 친환경 인증관리 및 각종기자재와 포장재 등 3억 원을 지원하는 등 행ㆍ재정적 지원을 아끼지 않을 방침이다.