▲ 임성훈 나주시장과 김주영 영주시장, 허인철 이마트 사장이 24일 오전 11시 서울시 성동구 성수동 이마트본사에서 영주사과․나주배 ‘홍동백서’출시 기념행사를 갖고 있다.

전남 나주시와 경북 영주시가 지역 특산품인 영주사과와 나주배를 한 상자에 담아 상품화한 ‘홍동백서’ 과일세트를 설 명절을 앞두고 선보였다.

지역발전위원회의 ‘영․호남 기쁨 창조사업’공모를 거쳐 2013년부터 2014년까지 2년간 각각 연간 5억원씩 10억원을 지원받게 되는 이색사업으로 반영되면서 마침내 홍동백서가 탄생했다.

나주시와 영주시는 사과와 배의 꽃말인 ‘서로 사과(apple)하면 기쁨이 배(pear, 倍)가 된다’라는 주제와 ‘희망(사과 꽃말)을 연모(배 꽃말)하여 화합의 꿈’을 실현해 가고자 하는 스토리텔링을 가미했다.

그동안 사과와 배를 절반씩 포장해 판매한 사례는 기존에도 있었지만 지방자치단체가 공동으로 브랜드와 포장재 디자인을 개발하고 상품화 하는 것은 이번이 처음이다.

양 지자체는 이번 상품 출시를 발판으로 올 가을에는 대도시 화합 특판행사, 홈쇼핑 공동 판매 등 다양한 사업을 공동으로 추진하는 한편 연계협력을 강화해서 맞춤형 포장재를 개발하는 등 사과와 배 소비시장을 키우고 브랜드 인지도를 제고할 계획이다.

양 도시는 지난 2003년부터 지역명에 고을주(州)가 들어 있는 14개 지자체 협의체인 ‘전국 동주(同州)도시 협의회’회원 자치단체로서, 그동안 활발한 교류활동을 해오고 있다.

전남 나주시는 전국 최대의 배 주산지로 2391㏊에서 높은 당도와 아삭아삭한 맛을 자랑하는 5만2천여톤의 배를 생산하고 있고, 경북 영주시 또한 국내 사과생산 1위의 주산지로서 소백산 기슭의 3567㏊에서 연간 6만3천톤의 고품질 영주사과를 생산하여 높은 당도와 최상품 품질로 소비자들의 꾸준한 인기를 끌고 있다.