(전북 = 송재춘 기자) 전북도가 연안 해양생태계를 보전하고 수산자원의 증가 및 어민들의 소득증대를 위해 해삼 종자를 군산 해역에 방류한다.

전라북도 수산기술연구소에서는 도내 수산자원 증강과 생태계 회복으로 어촌경제를 활성화시키기 위해 4월 23일에 연구소에서 자체 생산한 어린 해삼 종자 10만 마리를 군산 방축도 해역에 무상 방류할 계획이라고 밝혔다.

이번에 방류하는 어린 해삼은 2019년 5월경 부화시켜 11월에 방류 후 크기가 작은 해삼을 월동관리해 성장시키고 전염병 검사도 마친 건강한 종자다.

해삼은 극피동물로써 퇴적물을 섭식한 뒤 퇴적물 안에 있는 작은 생물과 유기물을 먹고 배출해 바다 청소부 역할을 해서 육지의 지렁이와 같이 유익한 생물로 알려져 있다.

또한 중국에서 소비가 많아 중국수출로 높은 수익을 얻을 수 있고 국내에서도 kg당 25,000원에 거래된다는 점들이 어민들에게 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.

한편 전라북도 수산기술연구소에서는 해삼을 ‘09년부터 ’19년까지 2,992천 마리를 도내 연안에 방류해 어업인의 소득증대와 바다 정화에 도움을 줄 수 있도록 적극 추진하고 있다.

올해 전라북도 수산기술연구소에서는 해삼 이외에 주꾸미, 꽃게, 바지락을 무상 방류할 계획이며 전라북도 전병권 수산기술연구소장은 “앞으로도 지속적인 종자방류사업 통해 연안 생태계를 보전하고 어업인의 소득증대를 위한 노력을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.