26일, 담양군의회 김정오 의장 출판기념회가 담양종합체육관 광장에서 코로나19로부터 안전하게 ‘워킹스루’ 방식으로 성황리에 열렸다.

두 개의 대형 스크린에서 이개호 국회의원과 최형식 군수, 송영길 당 대표의 인사말을 비롯하여 국회의원 및 각계각층의 축하 영상과 김정오의 ‘걸어온 길’과 ‘걸어갈 길’이 쉼 없이 방영되고, 식장을 에워싼 화환과 실시간 축하인파로 장관을 이뤘다.

▲ 26일, 김정오 담양군의회 의장 출판기념회장을 찾은 더불어민주당 이개호 국회의원이 축사를 하고 있다.

“저는 담양에서 대바구니를 이고 전국을 돌며 행상을 하셨던 어머니의 6남매 중 막내로 태어났다. 초등학교시절, 거의 매일 점심은 굶고 학교를 다녔으며, 우리 6남매는 몇 달 만에 어머니가 전국 행상에서 돌아오셔야 겨우 밀린 육성회비를 낼 수 있었다”고 배고픈 어린시절을 회고했다.

초등학교시절부터 군수예비후보출마자가 되기까지 김정오의 자서전은 어쩌면 가장 우리와 닮아 있는 한 인간의 삶을 그리고 있다.

▲ 담양군의회 김정오 의장 출판기념회장을 찾은 최형식 담양군수가 지인들과 파이팅을 외치고 있다.

생활비와 수업료 때문에 신문을 돌리고, 광주 양동수산시장 사무실에서 사무를 도우며, 주산1급, 부기2급, 타자3급 자격증을 취득하여 광주상업고등학교를 졸업한 김정오는 생전 처음으로 운 좋게 평택 미8군 17항공대대의 ‘카투사’로 군복무를 마치자마자 당시 월급 27만원을 받고 삼성전자에 취직한다.

3년을 근무한 후 6백만 원을 마련하여 담양에 삼성전자 대리점을 개설하고 24세에 전국 최연소 대리점 사장이 되었으나 대리점 연대보증으로 IMF 때 파산하고 다시 삼성생명보험회사 직원이 되어 전국보험 연도상을 수상하여 중앙일보에 소개될 정도로 성실한 사람이다.

▲ 담양군의회 김정오 의장이 출판기념회 축하를 전하는 지인들을 반갑게 맞이하며 인사를 나누고 있다.

그 후 빚도 갚고, 집도 사서 담양으로 다시 돌아와 대학을 졸업하고, 지역에서의 사회단체 활동과 함께 2010년 6월, 지방선거 군의원으로 출마하여 현재까지 3번 당선 되어 전남도와 중앙정치에도 대표와 사무총장으로 크게 활동했다.

또한 배움이라는 욕망을 늘 간직하면서 뒤 늦게 호남대학교 법학과에 입학하여 젊은 청년들과 함께 공부하며 대학 4년을 마치고, 사이버 한국외국어대학교 의정학부에 2학년에 편입하여 2년 동안 매일 120분 수업과 주말이면 KTX를 타고 서울로 올라가 특강을 받으며, 좋은 성적으로 졸업하면서 의정활동 전문가로서 자격을 갖추었다.

▲ 담양군의회 김정오 의장 출판기념회가 담양종합체육관 광장에서 코로나19로부터 안전하게 ‘워킹스루’ 방식으로 열렸다. ​

김정오는 일찍이 광주상고(현 광주 동성고)를 졸업하고 전자와 금융 분야라는 경제 일선에서 현장을 누볐고, 3선 담양군의원으로 지방자치를 현장에서 경험했으며 호남대 법학과와 의정대학을 나와 지방자치분야의 전문가가 된다.

끝으로 그의 자서전에는 “2022년, 담양에 새로운 변화의 바람이 불고 있다”며 “올곧은 대나무, 우뚝 솟은 메타세쿼이아, 고고한 정자, 이 푸른 숲에 새로운 바람 이는 소리가 들려온다. 명품도시 담양 시대가 기다리고 있다”고 적었다.

그러면서 그는 “김정오가 만들어 갈 도시이다. 김정오의 담양 선언! 명품도시 담양시대! 담양은 이제 모두가 갖고 싶은 명품도시가 될 것이다”며 담양의 브랜드 가치를 높이고 군민 소득을 챙기겠다는 굳은 의지를 밝혔다.

한편 김정오 의장은 전남시군의회의장협의회 회장, 전국시도대표협의회 사무총장, 더불어민주당 전남도당 상임부위원장, 더불어민주당 전남도당 기초의회 원내대표 회장, 더불어민주당 중앙당 부대변인 등을 맡아 성과를 높이며 지방정치와 중앙정치에서 역량을 갖췄다는 평가를 받고 있다.