장성군이 지난해 마무리한 ‘청정전남 으뜸마을 만들기’ 사업이 마을 환경 개선과 공동체 화합에 기여하며 주민들로부터 큰 호응을 얻었다.

‘청정전남 으뜸마을 만들기’는 마을의 청정 자원을 주민 스스로 관리·보전하며, 주민 화합을 도모하는 전라남도 특화사업이다. 사업 대상에 선정된 마을은 연간 500만 원의 사업비를 3년간 지원받는다.

▲ 김한종 장성군수(우)가 금계1리 우수 마을 현판을 전달하고 있다.

지난해 장성군은 총 143개 마을이 사업에 참여해 지역 공동체에 새로운 활력을 불어넣었다. 새로 사업에 참여한 마을만 52곳에 달해, 역대 가장 많은 마을이 신규 으뜸마을로 지정되기도 했다. △화단 및 마을정원 조성 △경관조명 설치 △이야기가 있는 벽화 그리기 등 다채로운 사업을 추진해 마을을 한층 산뜻하게 변화시켰으며, 공동체 결속력을 다지는 효과를 냈다.

이 가운데 △장성읍 청운2동 △진원면 상림2리 학동마을 △남면 분향2리 △황룡면 금호리 △서삼면 금계1리 5개 마을은 전남도 평가에서 ‘우수 마을’로 지정돼 주목받았다. 장성군이 으뜸마을 만들기 사업에 참여한 이래 최다 선정 기록이다.

‘우수 마을’ 5곳에는 올해 사업비에 200만 원의 장려 혜택이 추가로 지원되며, 마을 현판도 설치된다.

장성군이 이 같은 성과를 낸 배경에는 적극적인 ‘현장 행정’이 숨어 있다. 군은 ‘으뜸마을 만들기 워크숍’과 ‘찾아가는 자체 컨설팅’을 마련해 마지막까지 현장을 챙겼다. 그 결과, 마을 대표들이 공동체 활성화 방안을 깊이 있게 공유하고, 즉석에서 전문가 자문을 받으며 사업의 내실을 다질 수 있었다.

김한종 장성군수는 “‘청정전남 으뜸마을 만들기’ 사업의 핵심은 사업 추진 과정에서 피어나는 끈끈한 ‘공동체 의식’”이라며 “올해도 장성의 마을들이 저마다의 색깔을 가진 살기 좋은 으뜸마을로 거듭날 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.