▲ 김한종 장성군수

[뉴스그룹NGTV-신정욱 기자] 6.3 지방선거를 앞두고 전남 장성군이 '거대한 갈림길'에 서 있다. 당초 '단임'을 언급했던 김한종 장성군수의 행보를 두고 지역 정가와 군민들 사이에서 비판보다는 오히려 "지금 그만두는 것이야말로 장성에 대한 배임"이라는 강력한 재선 촉구 여론이 들불처럼 번지고 있다. ​당초 김 군수의 단임 공약과 관련해서 민심은 '실익'과 '미래'를 선택하는 분위기다.

장성군 정가와 민심이 '김한종 군수 재선'이라는 하나의 초점으로 모이고 있는것이다. 특히 최근 논의가 가속화된 광주·전남 행정통합과 장성의 산업 지도를 뒤바꿀 2조 원대 신산업 유치 성과가 맞물리면서, 군민들 사이에서는 "지금은 수장을 바꿀 때가 아니라, 시작한 일을 끝까지 책임지게 해야 할 때"라는 '필연적 재선론'이 거세게 일고 있다.

■ '광주·전남 통합'이라는 거대한 파고...장성에는 '초보가 아닌' "노련한 선장"이 필요하다 !!

현재 논의 중인 광주·전남 행정통합은 장성의 지도를 완전히 바꿀 메가톤급 변수다.

△ 장성의 생존권 사수: 통합 과정에서 장성이 광주의 변두리로 전락하느냐, 아니면 통합 광역단체의 신산업 중심지로 도약하느냐는 단체장의 정치적 무게감에 달려 있다. 3선 도의원과 도의회 의장을 거쳐 민선 8기를 이끈 김 군수의 '검증된 정치력'은 통합 정국에서 장성의 이익을 지켜낼 유일한 방패라는 평가다.

△ 중단 없는 협상력: 전문가들은 "통합 논의가 정점에 달할 향후 4년 동안, 이미 중앙 정부 및 인근 지자체와 탄탄한 네트워크를 형성한 김한종 군수의 리더십이 공백 없이 이어져야 장성이 주도권을 쥘 수 있다"고 입을 모은다.

■ 2조 2,000억 원의 씨앗, 거두는 손도 '김한종'이어야 한다 !!

김 군수가 임기 내 유치한 2조 2,000억 원 규모의 AI 데이터센터와 국립심뇌혈관연구소 건립 등은 장성 역사상 유례없는 대역사다.

△ 설계자의 책임감: 이 사업들은 단순히 예산을 확보한 단계를 넘어 이제 막 실행의 궤도에 올랐다. 사업을 기획하고 기업 유치를 직접 이끌어낸 수장인 김한종 군수가 재선을 통해 이를 완성하는 것이 정책의 일관성을 지키는 가장 확실한 길이다.

△ 군민의 실익 우선: 지역 정가는 "단임 약속이라는 개인의 명분 때문에 장성의 100년 먹거리가 흔들리게 두는 것은 지도자의 도리가 아니다"라며, "결자해지(結者解之)의 심정으로 김한종 군수가 재선에 나서 결실을 보아야 한다"고 강조한다.

■ 민심은 이미 '약속'을 넘어 '신뢰'로..."일 잘하는 김한종 군수가 장성 발전 매듭지어야"

최근 장성군 곳곳에서 군민들은 김 군수를 향한 신뢰를 가감 없이 보여준다. 어르신 효도권 확대와 대학생 등록금 지원 등 피부에 와닿는 정책에 감동한 군민들은 "일 잘하는 사람을 왜 바꾸느냐"며 직접 재선 도전을 독려하고 있다.

한 주민은 "처음엔 단임을 약속했더라도, 장성이 이렇게 비약적으로 발전할 기회를 가져온 상황이라면 이야기가 다르다"며 "군민들은 김한종 군수가 장성을 위해 한 번 더 헌신해주길 간절히 원하고 있다"고 전했다.

이처럼 장성군민들은 "처음의 약속도 중요하지만, 지금처럼 일 잘하는 군수가 장성이 처한 거대한 변화를 책임지고 마무리하는 것이 군민을 위한 진정한 약속 이행"이라며 재선 도전을 독려하고 있다.

■ '장성 전성시대' 완성을 위한 필연적 선택 !!

결국 김한종 군수의 재선 도전은 단순히 자리에 연연하는 행보가 아닌, 변화하는 전남의 정치 지형에서 장성의 주권을 지키고 신산업의 불꽃을 꺼뜨리지 않기 위한 "책임 있는 결단"으로 귀결된다.

지역 정가 관계자는 "지금 장성에는 열정만 앞선 초선보다, 산전수전 겪으며 결과를 만들어낸 재선 군수의 노련함이 절실하다"며 "군민들의 뜨거운 지지는 김한종 군수가 뿌린 변화의 씨앗을 황금빛 결실로 바꾸어달라는 엄중한 명령"이라고 밝혔다.

결국 6.3 지방선거에서 김한종 군수의 재선은 단순히 한 정치인의 연임 여부를 넘어, 장성군이 '소멸 위기 지역'에서 '미래 신산업의 메카'로 완전히 체질을 바꾸느냐를 결정짓는 분수령이 될 전망이다. 광주·전남 통합이라는 거대한 파고 속에서 장성을 지켜낼 수 있는 인물은 결국 "검증된 리더십뿐"이라며, "김한종 군수에게 군민들이 보내는 뜨거운 지지는 장성의 비약적인 성장을 멈추지 말고 끝까지 책임져달라는 엄중한 명령"이라고 강조했다.