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인공치아 이식, 치과 임플란트가 치과계에 소개된 지 반세기가 가까워온다.
유럽에서 처음 치과 임플란트가 소개되었을 때만 해도 들썩거리는 틀니를 고정시켜주는 정도로 시도됐다.
엄밀히 말하자면 오늘날 널리 알려진 하나하나의 치아를 대신하는 개념은 아니었다. 하지만 지난 세월 동안 독일 등 임플란트 선진국에서 비약적인 학문적 발전이 있었고, 실제 임상에서 적용되는 다양한 시술법이 소개되었다.
그 중 가히 최첨단이라 일컬을 수 있는 게 삼차원 가상현실을 통한 맞춤형 임플란트 시술이다. 치과용 CT(컴퓨터단층촬영)의 발달과 삼차원 가상현실 테크놀로지의 결합이 치과 임플란트와 만나 꽃을 피운 결과다. 이는 날로 발전해가는 임플란트 매식체의 표면과 골화에 대한 연구 성과를 실제로 임상에서 적용할 수 있는 최적의 방법이라 여겨지고 있다.
치과 임플란트 시술에서 관건이 되는 몇 가지 요소가 있다. 우선 임플란트 시술이 가능한 치조골 상태와 부작용 없는 안전한 시술이 그 것이다. 또 완벽한 인공치아로 기능할 수 있고 외견상 자연치와 다름없는 임플란트 보철 등이다. 물론 임플란트 수술을 비롯한 일련의 과정이 가능하면 신속하고 환자에게 편안하게 진행돼야 한다. 이 같은 모든 요건을 완벽하게 충족시켜주는 길이 삼차원 가상현실을 통한 맞춤형 임플란트 시술이다.
먼저 환자의 치조골 상태를 치과용 CT를 통해 재현된 삼차원 이미지로 눈으로 확인한다. 잇몸 속에 있는 뼈의 상태를 컴퓨터 모니터로 직접 볼 수 있다는 얘기다. 환자의 치조골 상태에 따른 임플란트의 위치와 갯수가 미리 결정되고, 나아가 최종적인 임플란트 보철의 형태까지 사전에 시뮬레이션이 가능하여 환자 개개인에게 최적의 임플란트를 제공할 수 있다.
이러한 방법은 빠진 치아가 많을수록, 즉 임플란트 갯수가 많아질수록 더 막강한 위력을 발휘한다. 일례로 위 아래 이가 모두 없는 경우에도 사전에 제작된 드릴 가이드를 사용하므로 불과 한 두 시간의 수술로 스무 개에 가까운 임플란트를 시술할 수 있다. 수면 임플란트, 레이저 임플란트 등 편안함을 내세우는 여러 가지 수술법이 있지만, 수술 시간 단축이야말로 환자 입장에서는 최고의 편안함으로 느끼는 부분이다.
이 때 중요한 사항은 보철전문의에 의한 최종 보철 결과의 설계이다. 임플란트 시술은 종종 집짓기와 비유되는데, 이 때 토목공사에 해당하는 부분을 담당하는 파트가 수술을 하는 구강외과이고, 실제 살게 될 집에 해당하는 최종 결과물인, 음식을 먹고 말을 하고 자연스러운 모양의 임플란트 보철을 만들어 내는 건 보철전문의의 몫이다.
그런데 삼차원 가상현실을 통한 맞춤형 임플란트 시술로 환자 개개인의 치조골 상태에 맞는 임플란트 보철 결과를 사전에 미리 설계하고, 최적의 위치에 임플란트를 안전하고 빠르게 식립할 수 있는 길이 열린 것이다. 또 미리 제작된 보철물을 장착할 수 있어 환자의 불편함도 최소화할 수 있는 장점이 있다. 이 때 개개 환자에 따른 치조골의 양과 상태가 항상 다르므로 반드시 전문가와의 상담을 통해 시술을 계획해야 한다.
강남 루덴치과 이호림 원장은 “이미 치과 임플란트 선진국인 유럽에서는 보편화되어 있는 시술로 나아가 로봇을 이용한 내비게이션까지 치과 임플란트 시술에 응용해 보다 안전하고 편안한 임플란트 시술에 대한 연구가 진행 중”이라고 밝혔다.
현재 자신의 치아처럼 감쪽같은 임플란트를 안전하고 편안하게 시술받을 수 있는 병원들이 국내에도 생기고 있다. 더불어 임플란트 시술에서 무조건 저비용만을 우선할 경우 틀림없이 만족스럽지 못한 결과를 만나게 되고 심한 경우 여러 가지 합병증으로 평생을 후회하며 사는 경우도 있어 주의해야 한다.
이호림 원장은 “임플란트는 가게에서 필요한 물건을 사다가 집에 놓고 쓰는 것 아니라며 내 몸 속에서 평생을 기능하며 탈이 없어야 하는 중요한 치아이기 때문에 시술 비용도 매우 중요하지만 무엇보다 안전하고 편안한 시술과 내 이처럼 쓸 수 있는 임플란트 시술을 받는 게 더욱 중요하다”고 강조했다.
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편집 : 2026.11.6 금 12:45
